延庆七年八月初九，陈川阴雨绵绵，雨哭风嚎，河滩上破损的战船和战士的尸骸还来不及收，对面越人猖狂的吼叫声已然声声入耳。

短短两个月，南陈便从战无不胜变成了如今的兵败如山倒，段舒城坐在帐子里，看着远处瑟缩在一起的士兵、抢救伤员的随军大夫、修理战船的船工们，心下一片苍凉。

陈英宗陈启明十六岁征战沙场，攻无不克，意气风发，直让戎夷西退至雁苍山以北，后征战西南，将九川郡从南越手中抢过来，并在此取得了生平最大的军事胜利——嘉宁水战大捷。

如今英宗年逾五十，放权给太子，仍怀念年轻时的雄姿英发，便令太子监国，亲率十七万大军，赴西南教训蠢蠢欲动的南越人。十七万军队，五万皇属军为英宗嫡系，四万长期驻守西南的边防军，三万自东南借调而来的地方军，其余五万，是太子陈元理的母族，护国将军赵英时所率领的武侯军。

武侯军本常年驻守南陈西北，在赵英时的统领下，将士用命，兵卒悍勇，皆可以一当十，守得西北边境如铁桶一般。二十年前的赵英时本叫做赵捷，正直四十壮年，却急流勇退，主动交卸军权，在兵部供文职。英宗念其一生卫国，授与帝王同字，名英时，提拔其子赵广义为武侯兵马使，辅佐太子统领武侯军。如今英宗亲征，太子留三万武侯军拱卫京师，其余五万随驾亲征。英宗钦点的赵英时伴驾，留其子在京辅佐太子，笑言两个“老东西”一起去给蛮越一点颜色看看。

大军自京师出征时，是去年的三月份，岁初刚过，京师还在一片热闹祥和的余庆之中。段舒城还能清晰地记起，他随驾行出城门时，天上飘着细细的雪晶，如同雨丝一般。赵英时将军与他并驾行在皇帝车辕前，五十高龄的赵将军，须发略有花白，却身板硬挺，在金色铠甲的映衬下，双眸都藏着威严的光。不似现在这样，颓败地坐在自己对面，白须结成灰色的块，铠甲被鲜血和灰尘蒙着，面前熊熊燃烧的篝火，也照不亮他眼底的灰败。

“我们还剩多少人。”段舒城问。

“皇属军只剩三千，孟统领带来的西南军还剩一万，大多都是在巡花会上折损的。”赵英时用细长的竹棍拨弄着火里的木柴，“眼下还有一战之力的，只有乔都督增援来的两万东南海军，和我手底下不到五万武侯军了。”

“十七万军士，眼下仅剩不足八万人。”段舒城声音低沉：“我大陈儿郎，就这么葬身在松阳坡的鱼腹之中。”

赵英时将军静默不语，似眼中含泪。

帐外走进来一个身着赤色铠甲的中年男人，方脸，细眼，长眉，身量不高，但颇有气势，是此次一同随驾出征的武毅都尉冯康。

冯康是当今丞相岳海如的侄子，没有什么大的才能，靠着家族荫封以及岳海如的指点，一路从巡城监坐到了武毅都尉的位子上，成为南陈军事上除护国将军赵英时、武毅将军姜鹏、巡海大都督傅国良之外的第四号人物。赵英时与岳海如素来不睦，也连带着看不上冯康，总在与段舒城私谈时，骂冯康无才无德，是吃软饭的绣花枕头。

赵英时武将出身，不涉官场，只凭一己好恶判人高下。段舒城却知，冯康此人，不可小觑。

“刚刚京中来信，太子殿下已派了援军来此，不过山高水长，怕是要十几天才能到此了。”冯康将原本半掩的帐帘放下，一边咀嚼着干硬的肉干，一边坐到段舒城对面。

“来不来有何区别，要命的关口在人家手里，来多少人都没用。”赵英时还是低着头，用棍子拨弄盆里的木炭。

“所以，咱们的希望，还是得在段大人身上啊。”冯康眼神直勾勾地盯着段舒城，“中丞大人，此次谈判，事关国体，一切以营救吾皇为重，不管南越说什么，咱们都还是应下来得的。”

“应下来？说得轻松。”赵英时道：“若是让金让银的也倒罢了，若是让个三城五城的，小段他如何能应下？

冯康听闻此言，嗫嚅了一会儿，还是轻声道：“这也是没办法的事，只要吾皇回鸾，再多金银城池，也都是能打回来的…”

“打回来个屁！竖子无知，轻言战事！”赵英时冷冷道：“你一个在军帐里写文书的，如何知道这城池一来一回，要死多少百姓兵士。你只坐在你的老爷椅上便罢了，少来这儿出些没用的馊主意。”

冯康再如何也是武毅都尉，虽不敢在护国将军面前顶撞，却也不堪如此侮辱：“这如何是个馊主意，国体攸关，不应下南越的要求，难道要南越将我大陈君主被生擒的事告知天下吗？！”

“国体国体，张口国体闭口国体，你眼中的国体就只是一人，而没有我十万将士，没有我大陈百姓！”

“天子之势便是国之体面！赵将军如此急切地想弃吾皇于不顾，莫非是要罔顾君父，背弃伦常了！”

“莫要给老夫扣帽子，老夫打仗的时候，你还不知道在哪和尿泥呢！”

“好了都别吵了！”眼看着二人声量越来越高，段舒城心中不耐，大声喝止，“是生怕这帐子外面的人不知道我大陈军士离心吗！”

赵英时与他交好，此时便向冯康冷哼一声，坐回榻上。冯康也倚在帐口，继续嚼他的肉干。

“明日之事，我自会端量，今日多说无益。”段舒城在帐子里待得越发烦躁，便留下一句话，甩开帐门离去。

账外依旧凄风苦雨，军帐不够用，许多将士蜷在草棚里，手里捧着一碗半凉的米汤，瑟瑟发抖。

段舒城本就不是军旅中人，此次出行也是皇上钦点由他负责双方交涉事宜。他平日里也读过“将军百战死”，也伤怀“马革裹尸还”，如今亲眼得见，顿觉人生无味，只留凄苦。他的双手缩在袖子里，右手细细摩挲着揣在袖子里的那一方绢丝。方才冯康说太子传信来交代援军一事，其实不止如此。在这之前，他便收到了太子的加急密函，由太子亲侍送来，加盖了国玺，命他阅后即毁。

明黄的锦缎上，仅题了六个字。

“且以天下为念。”

为天下，不为一人。

他只觉身上的担子，有千钧之重。

未几，只听帐中又有争执之声，冯康摔帘而去，将他撞得一个趔趄，眼见便要栽倒，右侧伸出一双手，将他搀扶住。冯康正在气头上，并未多看他，自顾自离去了。

“冯大人何事发这么大火，无端扰了段中丞的思绪。”段舒城还未站定，只听那双手的主人在他耳边低声说道。

声音低沉，有些模糊，他几乎听不清。

“中丞大人，可还好吗？”

他站定抬头看向那人，眼前的景象却忽然开始扭曲，那人的声音愈发遥远，几不可闻。

“中丞大人。”

是谁在说话，他眼前一团迷糊，用力眨眼也未看得清。

“雍和兄，莫要去做那千古罪人。”

千古罪人？这是在说什么？

“段雍和！”

段雍和是谁？

“吾友！吾友！”

忽然，那低沉的话音忽被雷鸣之音取代，又有人在唤他，他双目紧闭，脑中声音嘈杂烦乱，令他头痛欲裂，不由得嘶吼出声：“谁！谁在说话！谁是中丞！谁是雍和！别说了！别说了！”

话一出口，忽然之间，四周清静了，只有风声在身边盘桓，仿佛刚才那嘈杂的声音是一场梦而已。

木荪慢慢地睁开眼，环顾四周。

这里仍然是松阳坡，不过却没有了如墨的浊气，原本符清、春醒夫人站立的地方，现在空无一人。阴暗，昏沉，寂静无声。刚刚那段故事似乎是一场梦，如此清晰，又有些模糊。

忽然有声音在耳边响起，他忙四下查看，有黑色的鬼魂在身边游荡着，围绕着他打转，似乎有些开心。那鬼魂越来越多，先是如墨丝一般，后逐渐多起来，并崭露真容。

那是一个个身穿战袍的士兵，战袍破烂不堪，有的已经被黑色的血浸透了，但胸前“武侯军”的标志仍然十分亮眼。

那些士兵越来越多，逐渐充斥了整个松阳坡，密密麻麻地站立在他周围，黑色的眼睛盯着他，嘴角咧开，似乎是在向他笑。

“大人，你来了。”

“大人，我们可以报仇了吗？”

“大人，为什么出卖我们。”

“我们至死都不信大人会出卖我们。”

士兵们向他聚拢，神情木讷，但眼中血红。他们不住地问道。

“为什么出卖我们！”

“我们的命便不是命吗？”

原本低沉的声音逐渐尖锐起来，士兵们的眼中流出血泪，他们向他伸出手，踉跄着向他走来，向他扑来，向他抓来，含着愤怒，仿佛刚刚他们的笑容和声音中的喜悦都是他的错觉。

“什么大人！什么出卖！我是泰安郡勾魂使木荪，不识得你们说的什么大人！”木荪施法在周身布置结界，以防那近在咫尺的灰败的手抓向他的额头。鬼魂太多，以他的力量根本不足以对抗，此刻，唯求自保。

正在这时，从他正前方的山洞里掠出两个身影，一黑一白，飞掠至他身边与他并肩。木荪定睛一看，正是他此次前来寻找的九川郡福神岳凌和九川郡勾魂使重秋。

“小秋！可让我好找！”木荪于危难之中乍见熟人甚是激动。但是仔细一看，情况有些不对。

岳凌是福神，但正如木荪之前所知，他的仙力稀薄，近乎无法稳住仙身，眼下强打精神，张开结界，护住重秋。重秋双眼无神，似是行尸走肉一般，被岳凌护着，呆呆地站在他身边。

“这是怎么回事？小秋这是怎么了？”木荪急忙问。

“这里浊气爆发之初，他来此查看，被钻了空子，我来的时候已经这样了，所以我也不知道发生了什么。”岳凌道。

“你们从山洞里来，洞里究竟是什么东西？”木荪问。

“是一已成血煞的怨鬼，”岳凌道：“怕那怨鬼正往此处来，我们先设法出去。”

血煞，是煞鬼中最凶猛的一种，七百年前东海有一血煞，动用鬼界三十余精锐力量，配合乾元陛下座下大将才得以歼灭，可见血煞这种东西，实非他三人所能应对。

身边的士兵已经向三人集中，那染血的长戈与灰败的指尖近在咫尺。岳凌道：“魏涉与我仙力同出一脉，我能感觉到他就在这附近。”

“魏涉仙君与其他仙友就在此处施法以结界镇压浊气，恐怕是这浊气反而利用结界造了另外的一片天地。”木荪尝试着以法力击上半空，想看看这半空是否有结界，怎料法力一发出，便如泥牛入海，不见动静。

“岳凌仙友，可还有力气？”木荪道，“我们不能在这儿坐以待毙，我携着小秋，你我一起试试看能否跃出这团团围困。”

“尚可一试！”岳凌道。

瞬间，岳凌和木荪已跃上半空。木荪的身形因年老而佝偻，他左手携着高大的重秋，显得有些吃力。

木荪等人原本以为，只不过是一小撮士兵鬼魂将他们围困了，此刻跃上半空，才发现那士兵鬼魂密密麻麻，如山如海般密布在他们的整个视域之内。

惊觉如此，木荪等人却没有了退路，原本立足的地方已经被士兵鬼魂所占据，他们只能向前急奔，希望离开松阳坡，以摆脱浊气干扰。怎料，正在三人向松阳坡边界疾奔之时，那雷鸣般的声音再次出现，如霹雳一般摄入三人耳中。

“吾友！为何不敢来！”

伴随这一声音，数道黑色大手再次从洞中伸出，将三人握住。三人挣脱不及，被这大手重重摔向地面。

眼见就要掉进鬼魂堆里，木荪等人均闭目咬牙，等待那万鬼蚀骨之痛。

久久，意料之中的疼痛并未到来，他们摔在地上，连尘土都未曾荡起。

鬼魂不见了？

木荪忙睁开双眼，为眼前景象所惊异。

那些鬼魂仿佛还保留着活着时候的状态，威严肃穆，手握剑戟，列成整齐的队列，分站在两侧，只余那无数流着血的双眸仍然牢牢地盯着他。

排开的队列，似乎在迎接什么。木荪等人谨慎地望向洞口，那幽深的山洞，似一张倾盆大口，在静静地等着它的猎物。渐渐地，有脚步声传来，那是一种铁靴摩擦地面的声音，夹杂着铁链在地上拖动的声音，渐渐地，越来越清晰，木荪等人能清晰地感觉到，那未知的巨大威胁，正在向他们逼近。

终于，那铁靴，脱离了洞口的黑暗，暴露在他们面前。

与木荪想象的不同，他并没有见过煞，只听鬼界的老鬼们谈论过七百年前南海血煞，那血煞青面獠牙，似一山头高，双眼似血泉，一挥手浊气便侵蚀一个城池，以鬼界三十精锐配合和仙界至高力量才得以消灭。可是眼前这血煞，与他曾听到过的完全不同。

这是一个身着金色铠甲的将军，虽皮肤灰败，但大致能猜到应是不惑之年。他的双脚套在铁靴中，又被缚上了粗重的铁链，但这丝毫没有影响他笔挺地身姿。他不像一个怨鬼，更像是一个刚刚砍下敌人头颅的将军，只有那血红色的眼睛证明着这确实是危害苍生的血煞。

实力相差过大，木荪等人均不敢轻举妄动。那将军缓步走来，铁链和铁靴摩擦出刺耳的声音。他走到离木荪不过十米的地方，站定，直直地看着木荪。

“吾友，三百年未见，如今得见，可见老天还是怜悯我武侯军的。”那将军声音嘶哑地说。“吾友，可还记得老朽？”

那血红色的眼睛盯着他，木荪也回看向他，他认识这个将军，那金色的铠甲、白色的须发，刚刚在那个梦里出现过——大陈护国将军赵英时。

赵英时仍然在看着他，仿佛在等他的回复。

“我并不认识你，也非你友，你所居松阳坡浊气已然危及百姓，我作为勾魂使前来查看而已。”木荪并不想在言语上惹怒他，只想避其锋芒，先行撤退。

“勾魂使？”赵英时眼中的血色褪去，换上藏锋的黑眸，除却灰败的肤色之外，恍若活人。他略一思索：“勾魂使？便是那忘却前生的勾魂使？”

仿佛是听到什么极为可笑的事情，他嗤笑道：“忘却前生，你也配忘却前生？”

木荪听得此言，不由得一愣，是了，三百多年了，他已经习惯了做一个没有前世记忆，空荡荡的勾魂使，全然忘记了他生前也是个有血有肉的犯人。

“前生…我的前生？”木荪懵懂道。

“老朽在此枯坐百年，我武侯军在此百年魂魄无所依，皆是拜你所赐，你又怎能忘记。”赵英时迈步向他走来：“三百四十二年了，老朽和众兄弟们在此，只为你一句答案。如今，你告诉我你忘却前生？”

铁靴摩擦的声音向木荪不断逼近，木荪双眸仿佛被赵英时那藏锋的双眼所勾魂摄魄，呆在原地，毫不动弹。岳凌见此情景，以自己仅存的仙力结成结界挡在木荪面前，再幻化出法器长剑，一边迅雷般向赵英时砍去，一边喊道：“我争取时间，你想办法带着小秋跑！”

木荪的心魄被他的声音喊醒，眼见岳凌向赵英时冲过去，急道：“你又岂是他的对手！他是冲我来的，你快退下！”说着便飞身上前欲拦下岳凌。

赵英时丝毫不把攻上来的岳凌放在眼里，只一挥手，浊气便将岳凌包裹住了。岳凌本就仙力低微，眼下被赵英时击退，仙身不稳，几近消散。

“九川的福神，还是如当年一样法力低微，不堪重任啊。”说完，赵英时眼中红光一现，浊气便欲将岳凌的仙身彻底融化。神仙，并非永生不死，若凡间没了供奉会死，若被浊气摄入心魂，不死，也会化为魔。

“放开他，你不是有话要问我吗，那冲我来！”木荪冲上前，从袖中掏出平时所用镇魂法宝，将岳凌从浊气中拖出来。

“好啊，我正有此意。”赵英时听他如此说，即刻放开束缚岳凌的浊气，一晃身便行至木荪身边，手中浊气猛然发动，将木荪的双手双脚缚住，随后，他额间渗出一滴精血，飞快地融入了木荪的额间。赵英时眼中的血色重新将那鹰一般的黑色瞳孔掩盖，他低吼着，仿佛三百余年的夙愿终于要达成了，“想起你的罪孽，给老夫一个大答案！段舒城！”

就在这时，一道黑色的身影，挡在了他的面前，以法力将木荪整个人包裹住，挡在身后。木荪的意识有些混沌，他努力地保持清醒，却只看到重秋那熟悉的面容，听到那人挡在自己身前，用他从未听过的语气说道，“赵将军，不是雍和，他是被冤枉的，我曾与他一起，我来解释！”

解释什么？

木荪没有听到。

他已经陷入了混沌之中。

段舒城？雍和？

是在叫我吗？

他想着，随后全然陷入黑暗。

段舒城站在船头，看战船劈开岐江之水，向对岸的南越国土驶去。

“雍和兄，此次南越之行，危险重重倒是其次，如何应付他们的苛刻条件，才是最难的。”

一个身材高大，身披黑铁战甲的将军，与他一同站在船头，手抚着腰间剑柄。他身姿英武，战场磨砺出的铁血气质展露无遗，但他的言语之中，却透漏着伤感。

这是段舒城的好友，巡海大都督傅国良手下四级巡海都督叶关星，字志泽。

段舒城看向他：“志泽，我二人出自同乡，同年中榜，虽分任文武职，但我于东南清盐课时，你舍命保我，朝廷党伐之中，你冒死上谏，桩桩件件，都记在我心里。”

“说这些作甚，我在西北抗击戎夷，死守拦沙城的时候，若不是你参倒贪官，及时为前线增援粮草，我在就已经死了。你我之间，早已不必说这些客套话了。”叶关星道。

“并非什么客套话，只不过此次你本不必踏上这条船，却仍旧自请前来，与我共担风雨。”段舒城道：“昨日我还想着自己孤零零一人上路，实在凄惨，今日你便来陪我了，但我心里着实是高兴得很。”

叶关星却不看他，神情严肃：“昨日我说的话，今日仍是作数的。你若现在想要离开，我即刻便可命人折转航向。这船上的人都是我的心腹，不必忌讳。你我一起去东南，投在傅将军麾下…”

“志泽兄，昨日之事，莫要再提了，我既然上了这条船，便没有回头路了。”

“你也知道没有回头路。”叶关星言语之间，有些气苦，“这一去，不管南越开具的条件是什么，你都会背上忤逆叛国，或者置大陈万千生民于不顾的罪名。若你保了皇帝，舍了大陈土地，那你便是祸国佞臣，要遭后代万民羞辱；若你舍了皇帝，不说你在后代文官笔下如何，你能不能保住性命都难说，你到底知不知道！”

“可我若随你走了，难道就能摆脱这些骂名了吗？”段舒城语气很平淡，“段家为簪缨世家，五代忠魂，配享太庙……”

“我不信你看重这些虚名！”叶关星有些愤愤地打断他，“你我同窗之时我便听你说过，这些虚名只不过让你活得更艰难而已，你不是看重这些的人。”

可是段舒城并不理他，平淡地接着说：“段家簪缨世家，如今全家都在京师，家中有四代同堂，还有姻亲十数家，不能不管。”

叶关星沉默着，他自小便孤身一人，无牵无挂，在乎的人也甚少，所以能毫无顾忌地做自己想做的事，比如投奔傅国良，为他谋反称帝鞍前马后。所以，他并不了解被家人牵绊的感觉，只能为段舒城的固执而恼怒。

可是，事情都走到这一步了，恼怒又能如何呢？

“傅将军本来不赞成我来，是我执意要来。”叶关星道：“大陈的尊严荣誉、皇帝的生死对我来说都不重要，我只有两件事要做，一是观察南越战力，伺机而动，二，便是带你走。”

“看来傅将军已经执意要谋反了，想来过段时间，东南便不太平了。”段舒城似乎早已预料到巡海大都督傅国良会谋反，他的声音连一丝波动都没有。

叶关星道：“你我同在大陈任官，想来你也不是不知道。陈国朝廷党同伐异，尸位素餐，百姓受苦役、兵役所累，民不聊生。傅将军若是没有反意，我也不会自降军职请贬边陲，特意前去辅助他……”

声音和画面又开始扭曲，木荪只觉画面一转，他又来到了一处军帐之中。

一个肥硕的男人，袒着左衿，怀中拥着一个舞姬，高高在上地同他讲话。这人他识得，是南越左庭大将虬无，曾经率领南越师团到京师朝拜受封。

虬无漫不经心地同他说话：“既然是要赎回你陈国皇帝陛下，那便要拿出诚意嘛。”他的眼神在段舒城、叶关星身上扫视：“你们总不会就这么空手而来的吧。”

“自然不是空手而来，只不过，我们想先听听南越这边的条件，大家开诚布公，也好彼此考量考量。”段舒城不卑不亢，挺直地面对虬无的眼光。他近来瘦了很多，红色的官袍太过宽大，将他整个人罩在其中，显得有些单薄。

“听说你们陈国的文人都是拐着弯说话的，如今看段大人言辞，倒也不是嘛。”虬无放开怀中的舞姬，招来侍从，拿出一卷牛皮纸。“我虬无喜欢直来直往的人，大家都打直了说话，行就行，不行就不行，也省去很多麻烦。这是我南越王陛下亲自发来的赎人所需条件，你们好好看看，给我个答复，我好回禀南越王陛下。”

有侍从将牛皮纸递过来，段舒城接过牛皮纸，展开一看，惊得浑身颤抖。