现在正是春天，万物复苏春意盎然，从京城走水路下扬州，十七八日便可到。

运河上，一艘插着龙旗，船体漆黑，船身两边描着龙身的大船缓缓行驶着，常年跑漕运的人都知道，这是皇家内务府下江南采办的船，故这艘船方圆五里都无船敢靠近。

龙船甲板上，立着一个青衣布衫男子和一个靛蓝色长袍少年，中年男子未留胡须，容貌俊朗，看着只有三十出头，只是眉间带着几股愁绪，教人猜想是否是哪个屡试不中的读书人？

少年年纪虽小，但修长的身体挺得笔直，乌黑的头发束起来戴着顶镶白玉小银冠，肤色如雪，眉黑眼亮，唇色樱红，清俊的面容中又带着几分秀丽，是难得一见的标志人物。

这正是回扬州的裴行俭师徒二人。

两人身后，一个内侍弓身走过来，低声询问道：

“小侯爷，明日便可到扬州，届时龙船会停靠在扬州城南的南扬码头，停留十日在扬州采买，李公公正在舱内忙着清点货物，他老人家特地让小的来问二位，明日可需要派人送二位进城？”

“不必劳烦，我舅家明日会来接某，这一路多谢各位的看护，待上岸，我定写信回京，让家母进宫禀明皇后娘娘各位的功劳。长樊，给这位公公看赏！”

话音未落，一个立在暗处的小厮走出去，立马递给内侍一个份量不轻的荷包。那内侍领赏谢恩，笑意盈盈的下去了。

“师傅，明日终于要到扬州了，咱们是先去顾府，还是先去张府祭拜诸位长辈？”

“自然是先去顾府，你我师徒，不必讲这些俗礼，祭拜之事改日去即可。咱们此次来扬州，最重要的是助你拜师。”

数日前，裴行俭和师傅坦诚相告，关系更加亲密。

此番下扬州，一是为了寻一朝中大员为自己讲解朝中局势应对科考，二是为让贾琏与师傅相认，好教他迷途知返。

这一切，都只有一人可做到，那就是荣国府的女婿，林如海。

张明远与林如海本是同门师兄弟，都曾在扬州的青云书院求学，二人关系极好，后来两人又一起参加科举，若不是那一年秋闱林母病重，林如海受影响，解元之位不一定是张明远的。

后来林如海中完举，母亲就去世了，林如海只得服丧三年，三年后春闱再考，终得中会元，只是这时父亲又去世了，林如海扶棺回乡，竟不能参加殿试，又是服丧三年，林如海终于考进殿试，得中探花，一时跨马游街，好不风光。

这期间，林如海娶荣国府嫡长女贾敏为妻， 与张明远关系本该更近，但张家突然落败，张明远消颓避世，不见与贾家有关系的一切人和物，二人联系就慢慢减少了。

只是他夫妻二人为人厚道，张明远避居云林寺期间，每年都托人捎些实用的衣物吃食、笔墨纸砚来，旁得再不曾打扰。张明远知他夫妻二人心意，又知他们子嗣艰难，也在云林寺为他们常年供奉着一盏五斤重的大海灯。

虽有前情，但林如海如今是否愿意收徒，还是未知数？

和明远师傅担心的不同，裴行俭此时想的却是原著剧情。

来之前，明远师傅托母亲办三件事：

一是探听下贾琏在荣国府内的生活起居，为人处事；

二是探听下贾琏未婚妻王熙凤的性情模样，为人处事；

三是派人去寻摸下当年姐姐的几个陪房，若不在荣国府，那便是打发出去了。或可往姐姐的陪嫁庄子上看看。

裴母知道明远师傅的来历时，也唬了一跳，她信哥哥，是以这些年都没打听过明远先生的来历，哪知他身世如此凄惨，又知他们此次下扬州是要去拜荣国府女婿林如海为师，当下便应承下来。

这三件事裴行俭不担心打听不到，按照原著的描述，荣国府的下人嘴上从来都没个把门的，大观园中住了几位姑娘，姑娘们日常起居作诗的闺中秘事都敢往外传，这点子事情难不倒母亲。

再看林如海这边，听南边传回的消息，林如海三十五岁时得了一女，这就是林妹妹了，次年又得了一个儿子，如今儿女双全，林妹妹四岁，林弟弟三岁。

只是裴行俭记得林家儿子是夭折了的，但不知几岁，想来也就是三四岁的样子，这次去拜访，若能救下林家儿子，那自己拜师之事就稳了！

裴行俭知道自己这是在利用原著的情节为自己谋利，有些卑鄙，但他也有自己的原则，重活一世，他由一个坚定的唯物主义者变成了信轮回、信报应的有神论者，在知道这是红楼世界后，他更加坚信因果。

此番若他成功借力林如海，未来他必定会护佑林家，不让林妹妹再进荣国府，落得个泪尽而亡的命运。

谁让自己做了裴家儿郎，这一世虽荣华富贵衣食无忧，但父兄皆亡，为了庇佑这一家子女眷，他只能奋力向上，拼命穿上那绯红衣袍。

想到这里，裴行俭扭头看向明远师傅，心中暗道：“还好，这一路有师傅相伴。”

“师傅，起风了，咱们进舱吧，拜师之事无须忧心，顺其自然即可。师傅临行前，托母亲办的三件事，恐怕下船后就有消息传来，咱们今日还是好好休息下，免得明日舅舅见了您精神不佳，该说徒儿不孝顺，照顾不周了。”

闻听此言，张明远朗声笑道：“你这调皮鬼，你才几岁，还照顾我，既然你不想吹河风了，就随我进舱去，让为师看看你晨间的作业。”

得，该，让你多嘴。裴行俭暗暗后悔。

是夜，扬州知府府衙内，林如海正和贾敏对窗夜话。

“今日码头上传信来，内务府的大船明日午时左右，会停靠在南扬码头边，那明远兄长和宁远侯府的小侯爷也到了，老爷可要派人去迎他们？”

“暂且不必，咱们家与宁远侯府素无往来，明日定是顾将军迎他们，待他们安顿好后，你打发人去送些时兴礼物和拜贴即可。”

“那老爷在烦忧何事？”贾敏停下手中的针线活，抬头问道。

林如海没答话，只是起身给妻子倒了杯茶水，又把她手上的针线活拿走，抚着妻子的肩头说道：

“这么晚就不要做针线活了，伤眼睛。这又是安哥儿的鞋袜吗？也不要太娇惯他，他如今三岁，身上衣服鞋袜都是你亲手做的，叫玉儿看见了，好教她吃醋。”

贾敏轻捶了林如海一下，拉着林如海坐在自己身边，拿起绣活指着上面的绣样说道：

“瞧，这幅莲叶戏水的花样就是玉儿选的，她自小是个大方的，每每我给她们姐倆做衣裳，她总说，玉儿不要，娘娘辛苦，都给弟弟，乖巧的很。给玉儿的，前些日子已经做好了，就是这些日子准备明远兄长和小侯爷的礼物，才耽搁了这件。”

贾敏说完，又开始绣起来。

俗话说，灯下看美人，越看越美，林如海痴痴地看着自己的妻子，贾敏如今也有三十五了，但烛光映照下容色晶莹如玉，如新月生晕，如花树堆雪，又仪静体闲、柔情绰态，一针一线手指穿梭，娇柔婉转，说不尽的温柔可人。

这些年，自己接连丧母、丧父，守孝六年，出孝后又子嗣艰难，虽纳了几个妾，也无甚效果，府内府外有说贾敏善妒生不出孩子的，有说林如海一屋子姬妾生不出孩子的，他都知道。

好在，三十五岁那年，终于得了玉儿，第二年，又得了安儿，精心养护了这几年，虽然玉儿身体仍是不足，但安儿身体越来越好，林家终于有后了！

只是自己夫妇年纪已大，想必不能再有子女缘分，别人在这个岁数都抱孙子了，他们才有了三四岁的儿女，岳家虽人丁兴旺有钱有势，到底远在京城，是时候为玉儿和安儿再寻个靠山。

若宁远侯府的小侯爷真如明远兄说的那般品性正直，有状元之才，自己收下这个徒弟也未尝不可。

“诺，绣好了，老爷瞧瞧，可还入得了老爷的眼？”

贾敏出声打断林如海的思绪，他望过去，一双白嫩纤长的手上正捧着一个莲叶戏水的水红色肚兜，莲叶活灵活现，水滴垂垂欲滴，真真是精致非常。

“娘子绣艺愈发精致了，我瞧着，快赶上绣慧纹的慧娘了。什么时候娘子也给我绣几个新鲜荷包？我这竹叶荷包都用了小半年了。”

“老爷又在打趣妾身了，今日竟还要同女儿儿子争醋吃吗？不过几个荷包，后日便可得了。”

“我就随口一说，可不敢劳累娘子。我刚刚正在想，若宁远侯府的小侯爷果真如明远兄长所说，有状元之才，我便收他为徒，有这一段师徒之情，咱们家玉儿和安儿日后也多个依靠。”

贾敏点点头道：

“宁远侯府世代忠烈，家风清正，这一代又只有小侯爷一个男丁顶立门户，没有什么其他官场中的牵扯，听说皇后娘娘还经常召侯府女眷进宫说话，平日里也多有赏赐，圣眷不衰，只要小侯爷略有出息，便只考个秀才出来，我看也能做官。与这样的人家深交，倒是咱们的福气。”

又叹道：

“我娘家与侯府原更亲密，已故的老侯爷父子就是为了救玉城才出征的，只可惜后来老侯爷父子，和我那守城的贾柯兄长一同殉了国。这些年我不在京中，也不知京中是何光景，想来定是我那二嫂当家，怠慢了侯府，才至这些年与侯府无半点往来。这回小侯爷上门，无论老爷收不收徒，我也要好好体贴这孩子一番，他也是个惹人疼的。”

林如海点点头，这就是他欣赏贾敏的原因，世家大族娇养出来的嫡长女，对内能操持家务伺候公婆，对外也能和夫君心念合一共同进退，更难得是这份通透，相比之下，自己倒是多了些功利之心。

于是，在裴行俭还在谋算的时候，他拜师的事情已十拿九稳。