时间已过未时，东方的红日已经转向了西天，这个时辰，来运哼楼的人变得十分稀疏，今日更是来客稀少，顿时，整栋楼变得清淡了许多，小二有了机会互相抓阄，赌骰子，一些管事的也索性直接屁股朝凳子上一坐，拿把扇子，挥舞着，同时嘴不停息，高谈阔论无可无不可的指教众人…

少年这时便也无事，想起早上的事情，终究只是觉得奇怪，真要弄清楚，只怕是难上加难。叶空不是一个喜欢刨根问底的人，相反，豁达的心性让他短暂忘记了此事。

少年此时正一路小跑，路上的黄泥小道逐渐演变成了石砖大道，旁侧的建筑也变得整齐，行人来往变得多了一些。

这便是整个镇的中心地带，往常来客络绎不绝，鼎盛时说是人头攒动、摩肩接踵绝不过分，即便是如今大荒缺水，来者人数大不如从前，放眼望去，依旧是一片热闹景象。

叶空与平日里一样，此行便是前去说书人那里听书。这听书便是叶空为数不多的爱好，用他的话讲，那说书人的嘴可以叫他把眼珠子几个时辰不动弹……

叶空刚转过一个交叉，旁边忽的有一声传来：“且慢！”

声音很浑厚，厚重间却又不缺乏锐气，宛若持满的弓，搭上一支细羽缭绕的箭，便透出一片寒意，尚未惊弓，便已经群鸟乱舞了。

少年转过脑袋，眼里不耐一闪而过，手放置侧身，炯炯有神的眼睛看向对方，进而打量着，总觉得对方有些眼熟，但愣是想不起来，忽的，叶空锤定了手，只道：“我想起来了，是你！”

眼前那人一身青衫，头顶一斗笠，粗布纤维编织的长裤也是绿色，这人的袖子很长，叶空能想象到风吹拂时飘扬的样子，不禁又联想到“两袖清风”一词，但那又似乎跟眼前这人搭不上边，因为叶空知道这人的把戏。

那人逐渐抬起头来，斗笠底下，是双深邃的眼睛，叶空从来没有见过如此深邃的眼神，可能是他见识短浅的缘故。承载这深邃的眼睛的，是一张略显沧桑却又清秀的面容，乍一看，这人大概不到三十左右，可那脸上的沧桑之感，却是难以让人信任。

叶空认识这男人，在他眼里，这男人不是个好东西，虽然长的人模狗样，但所做的事却是难以启齿…

先是在镇里到处传播谣言，搞得人心惶惶，又诅咒哪家哪户要死，还经常骗孩童到各种地方闹事……总之，在镇子里也算闹出了名头，所做之事就没什么仁义的，反倒还搞一些歪门邪道，算卦，画符，看星相，说风水，平日里靠摆残局或卖狗皮膏药之类为生，奇的是这般人士竟还没被赶出去，能在这镇子里立足脚跟，想必也有一些不凡之处。

这男人此时靠在一一面墙上，一腿翘曲，一腿平放，手臂微升，身旁有一碑，上刻“不知天地高邈，只知一身轻松”。

他看向叶空，后者也看向他，似赌气一般与他对峙，过了许久，那男人打破平静：“可要斗个残局？”

叶空微微蹙眉，道：“不必，我还有事。”

正要离去，忽的看见那棋盘上的子以一个微妙的角度摆放，叶空眯了眼，似是感到一些韵律，这棋局，自己倒好像见过，只是忘了在哪，但可以确定的是，自己会解这局。

想罢，叶空反悔，退回步子，坐下，说：“我想着，还是来斗一局，且用这残局吧。”

“好啊！”男人爽朗一笑，青衫似乎也飘动，两人开始执子。

明明只是一局残局，两人手指却动了不下数十手，且速度愈发迅速，残影飞速，棋盘之上，黑白二子勾勒万般模样，黑子似蟒蛇出洞，循环包夹游刃有余，白字如猛虎下山，横冲直撞势如破竹。

两子交错间，棋盘间出现一道裂缝，两人却毫不受干扰般继续下着，少年此时已经到了忘我之境地，眼中的一汪死水此时好像有了复苏的迹象，而那男人则是在见招拆招，所谓深思熟虑也不过在刹那之间。

终于，少年落下了最后一子，与此同时，那棋盘彻底断裂，男人沉思，同时手上把五个铜子递与叶空，少年照接不误…

少年道一声“多谢”然后便赶紧离去，似是怕因为耽误太长时间而听不到书了，走时匆匆将那那五枚铜钱放入一个囊中。

而那男人则看着地上断裂的棋盘，略有所思，最终笑道：“倒是我多虑了。”

说着，他的眼睛看向天空，若这时叶空还在，以他的洞察力，不难发现，此时这男人的眼里，是万千星宇变化的轨迹……

过了许久，男人站起身，眼里一片祥和，看向还十分燥热的太阳，又看了看四周的人流，笑道：“长江五月多风暴,欲行先看风日好。这里，待不了喽。”

随后，男人东西包成堆，用一根木棍挑住，轻盈的向远处走去，在地平线处，忽然又转头，道一句：“既然已经埋下了因，那终有一日会得果。且记住本人名讳。”

“常嘉诚！”

……

少年一路小跑，来到一处楼榭中，却是见着无人，平日里多半有人在此听书，今日却是一人未有，那说书人也不知哪里去了……

楼榭后是一桥，桥后又是楼房，少年走过桥，看见一个白狮子像立在那楼房门口，门口某处还有一处凸出来，左右边还有给收赏头的地方，还有一个日晷摆放再那，显示时辰，此时在那阳光照耀下，正应着未时中旬，叶空也不是第一次进来了，而且显得轻车熟路，进来之时四处寻觅着说书人的身影，却依旧未曾看见，不禁心生疑惑。

这说书人莫不是出门赶集了？叶空心思活跃，猜测着些许，忽的，发现了不平常。

左手边的一面石墙上，沾染了大片灰尘，这灰尘散布的与普通之属不同，往常若只是因为脏乱那灰尘散布是极不均匀的，而这灰尘颗颗粒粒间却大显得均匀，甚至凸显出一种圆滑，就似多年无人问津一般。

叶空缓步靠近那墙，略微用食指一抹，手指顿如蘸水般流下一片灰色，就似耄老之人的皮包骨指，灰黯与苍白渲染，便有一种生死未卜的感觉。

叶空不怕脏，但看着手指上突出的一点灰黑和苍白，不禁心里产生一点恐慌，赶紧就往衣裳上蹭，蹭了两下，再拿起来一看，那灰竟然还在手指上，没有一点落下，少年不死心，再度狠心蹭上几下，再度细细查看，却是发现那层灰就像是长在手指上了一般，又犹如恶灵附身一般，彻底缠上了少年，让叶空心里大骇。

“这是什么灰？！怎会这般难缠？”叶空想到，眼里黯淡的眸子不禁闪过一丝慌张，以及一丝懊悔。

忽的，叶空眼角余光看到，那墙上自己手指划过的那块，竟是出现几个笔画的痕迹，且有绵延不断的样子。少年稍显迟疑，死马当活马医，硬着头皮用食指在其上方挥霍，久而久之，竟然有些放荡，食指竟如龙飞凤舞般在其上方盘旋挥舞。

少年待那字全部显现出来，非常谨慎的将那根指头单独竖出，眼睛闪烁着，读起灰下字。

“自混沌窦开，鸿蒙初显，太古恢宏，大道破晓，开千禁，立万则。”

“众星交错，万千星域缥缈辉冉。四方上下曰宇，往古来今曰宙。然则星宇之下者，为界；空蒙堆积者，称域；万星之上者，念天。”

“然人外人望自破天，窥探外道，自曰：天外天！后人记叙，命其为…”

尚未读完，忽的，身后传来一阵脚步声，叶空心头一凛，猛的回头，却见一中年男人提着肚腩走来，这便是那说书人了。

说书人姓萧，具体名何字何不详，但自叶空记事起，这说书人就身在此地。这萧姓男人身材高大，却挺着硕大的肚腩，脸上也是肥肉纵横，乍一看发福的厉害，用他自己的话讲，那叫“满腹经纶”，平日里颇为诙谐，戏称张口能叫鬼推磨。少年早已与他混熟，自认为已经很了解对方。

此时，这说书人身上景象却是焕然一新，身上原先的皮袍裘衣也是换成了奢华的金丝绸袍，红色与金色衬托其华贵，脚下的布鞋易成了一双赤色云履，看上去好似有瑞气升腾。可相比之下，那头上的一只金边镶嵌而成的紫金冠却更是夺人眼目，那金边绕成一圈箍，圆润饱满，堪称浑然天成，实属巧夺天工。身后是数个包袱，皆是用上好的大红丝绸制成，此时包裹起来，亦是十分应景。

见到少年，萧姓男子笑起来，两人是老相识，一挥那长袖——但凡听他说书的人，大体都很熟悉这动作，一抖长袖，划一阵风，宛若有“事了拂衣去，深藏身与名”之气概，这姓萧的戏称其为“袖里乾坤”，李佳聪曾来跟叶空一起听这书，听着这话，当即就说了句“甚么玩意？！还不如叫肚里乾坤！”于是这“肚里乾坤”的外号便响当当的落在了这说书人的头上。

说书人厚着脸皮开口道：“小子，你怎么来了？可是一日未听我这书，便如隔三秋，心里不可耐啊？！”

叶空呆站着，不知说什么，脑中实在有些发懵，听着这话，最后只能不知所措的“嗯”上一声。

这说书人一听，欣喜若狂溢于言表，叶空这才缓过神来，先前发生之事实在超乎自己预料，这说书人又忽然出现，闹的自己措手不及。

叶空看见对方那整理的鼓鼓囊囊的行囊，若有所思，最后看着对方铜铃般的眼睛，道：“你也要走了？”

这男人略微皱眉：“也？啥意思，小子你也要走了？去何处啊？”

叶空依旧盯着对方的眼睛，已经想好了话语，遂回答道：“对，我已有父母的消息，办善孝为先，我为人子，自当去寻他们。”

“原来如此……”这说书人拨弄着他想象中的胡子，结果被那杂乱的胡渣扎了手，“你要去哪里寻啊？”

“南都。”叶空应答。

“南都啊。”胖子继续拨弄着胡渣，似乎完全不怕扎手，脸上也看不出任何表情，似乎完全不关心这事，“那可是南方的经济大城，你去那里…不容易啊。”

叶空瞳孔微闪，道：“哪里不容易了？”

“土狼，豹子，蝎子，还有一些蚂蚁都能要你的命。”说书人咯咯笑了起来，似乎想到了很多毛骨悚然的画面。叶空认真打量着对方，却发现对方神色自然，动作精炼。

难道真的没有联系？少年心思活跃，眼下似乎也感觉疑惑。忽的想起自己的手指，忙举起来，却僵在了原地，那手上的灰竟是已经完全不翼而飞，叶空忙往转身一看，顿时间发觉，那面墙已经焕然一新，哪里还有半点灰尘？那字也不见踪影！

叶空再度转头，却发现那胖子也不见了，赶忙四处打量，这才看见对方已经站立在门口……

叶空终于有些耐不住，问：“你到底是什么人？”

萧姓男子颇为疑惑是转过身，反问道：“我不就是说书的吗？你怎么回事，刚才一直傻愣在那，我喊你也听不见。”

叶空再度看向手指，正色道：“我不知道你在搞什么把戏，但我告诉你，有话有事不要藏着掖着，你这么故弄玄虚，有什么意义？！”

胖子越发的疑惑了，手放在颔下，也正色道：“你小子今天怎么回事？是中邪了还是白日做梦？说的话语莫名其妙…刚刚还傻愣在那，站了二刻，我都要去叫人来了。”

“这怎么可…”少年正欲反驳，却是双目猛的一怔，那门前的日晷，在一轮金色大日照耀下，竟是已经停在了申时！

少年难以相信自己双目，可这现实却容不得他反驳，他喃喃自语：“莫非真是我自己出了幻象？还是真的白日做梦。”

这个时候，一缕阳光照射在玄关之下，那说书人踏出一步，直视那太阳，光明铺洒在其身上，耀眼无比，如在说书人周身镶嵌了一道金边，少年看到，那说书人身后的影子一下子被拉的狭长，极致的明暗交相辉映，而那说书人就处在那光与影的交界之处，于叶空灼热的目光中，那说书人缓缓开口问道：“汝知之，人何异兽之大者？”

少年下意识的摇头，说书人继续说道：“夫人与兽，皆情之有也，殊者，能制于情而兽为情制。”

“兽有相捔角，不顾必死，则相搏而相争。”

“人忍，或总利而定其情，影藏其形，而内自图谋。”

“善用间谍，善影藏，人之至怖，亦人之出兽者也，或乎赍，使人之身不由己，少不为检骨乎其中。”

少年正认真聆听，忽然间，那胖子话锋一转：“切记，你可以觉得自己聪明，但千万别把别人当傻子！”

少年一愣，这时，那胖子又道：“这次算我让你了，别打歪心思了，好好去帝都吧…人间的水很深，你还太嫩，心计这块，你还玩不转~”

说完，那胖子身子一扭，往侧边一跃，消失在了叶空的眼中，少年这才知道自己被耍了，颇有些气恼，赶紧追了上去，在门口来回看着，却已经不见那说书人的身影，宛如人间蒸发了一般，令叶空百思不得其解的同时，心里多了一种莫名的敬意。

叶空放下心中的恼怒，细细体会方才那些话语，感受到一些韵律，转身看向这楼，做了个礼，道“多谢相传”，放下了一个铜子，随即转身，再不回头。

少年走远，很快便已经看不见身影，忽的，那楼门口的梁上，掉下来一个人影，正是那胖子，这胖子揉了揉自己的屁股，跑到铜子旁边，咪起了眼。

“唉，说你年轻还不信。”胖子摇摇头，一手飞速动弹，眨眼间，一根细丝被取下，没有任何动弹，这丝极其细小，却极有韧性，而且略微动弹就会引起大的颤动，传到老远的地方…

胖子将那铜子放到一个布囊里，高兴道：“赚大发！”随后又拿出一个铜子，不动声色的将细线系在上面，说来也奇，这细线仍旧没有任何颤动，实属是奇妙。

做完这一切，胖子来到旁边的墙边，流露出一丝心疼，抚摸着墙，嘴角却露出一丝笑容：“便宜你小子了，就当回报你这么多年来听我说书吧。”

随后，胖子拿起包袱，嘴里哼起小曲，三小步一大跨的向太阳跳去，直到消失在太阳深处……

那墙上，又变得灰尘无数，但这些无数的灰尘不断脱落，灰尘落在地上，便消散不见，最后只留下一面清白的墙，上面却有着一些笔画，构成了一个个沧桑古朴的字迹，字迹相互间排列，又形成了两列对仗工整的句子：

敛水涟，听风语，西亭湖畔棹轻舟；

藏笔锋，画龙吟，东土神洲蕴坤雄。