一入三层，金灿若仙金之境，一股优雅清爽的香味扑鼻而来，在烛光的映照下，整个才俊阁笼罩在氤氲奢靡的气氛中。一眼望去，六根楠木雕花百鸟争鸣镶金立柱撑起四边歇山顶，横梁上着百禽齐飞漆画，整个三层贯通一体，更显气派。六根立柱之间，各有四幅画，这便是才俊阁中的四美图。每组画旁，用素纱长线悬下名牌，上面分别写着：沉鱼、落雁、闭月、羞花。再往前看去，正东主位处，一张红木雕虎八仙桌摆放在此，上有笔墨纸砚，一位身穿灰麻青丝绣蝠纹长衫的老者站着桌旁，一脸笑容的看着进入才俊阁的每一个人。

钱坚和周老板是第一批进入才俊阁的人，钱坚扫视一圈，看到四美图，心中一喜，迈步走向写着沉鱼字样的美人图。

“这位沉鱼，就是钱兄的红颜知己甄姑娘？”周老板跟在钱坚身旁，看着其中的一幅梦里摘花图，不禁感慨道：“无风轻摇春柳来，长袖挥墨吟佳人。好一个沉鱼之资，再想那古琴之音，妙哉。”

“是她。”钱坚伸手轻触着画中的美人，眼神愈发温柔，仿佛眼前的不是一幅画，而是甄蕊站在自己面前。

“今夜，麻烦周老板破费了。”钱坚转身看着周老板。

周老板拍了拍钱坚的肩膀，拉着他走向八仙桌处，边走边说：“钱兄放心，那赵老板宣布登阁名单时，一些人我也有所耳闻，有朝廷一品大员家奴，也有徽商巨贾。往年一个花魁的竞拍价是万两白银左右，今逢圣上南巡，京城百官随行而来，江南商贾应该会有人竞拍这花魁献于上官。因此，我估摸今年的价，能到两万之巨。”

钱坚闻罢，心中闪过一丝慌乱，两万两，这对于自己来说已然是不可想象之数，这已经超过了自己与周老板的合作所能带来的收益。

“不过钱兄放心，我既心中有数，自然有所准备，今日恐怕问题不大。”说话间，两人走到了八仙桌前，朝着老者作揖道：“刘阁主，来问好了。”

“周老板、钱小兄弟，你们倒是最快，欢迎，欢迎。也对，钱小兄弟名列登阁榜第一，怕是早有准备。”这位老者显然认识两人，笑着回礼：“ 两位心中应有有所决定，就请写下你们心中的价格吧。”

“哈哈，刘阁主快人快语，今日是钱兄的主场，我来代笔如何？”周老板看向钱坚问道。

钱坚点点头，“有劳周老板了。”

“好。”周老板转身拿起毛笔，蘸了蘸墨写了起来。

“沉鱼，一万二千两，可增。钱坚。”这是周老板写下的数字。放下笔，将价帖放进了写着沉鱼的大信封中。

此时，才俊阁已经上来了不少人，围着四美图啧啧称奇者有之，拉着亲友感慨银两不够者有之。胤禛带着两名亲卫也走了上来。

“这四大花魁，当真是貌若天仙，都说江南盛产美女，此言不虚啊。”胤禛的一名亲卫饶是见识过诸多美女，此刻依然觉得惊艳。

胤禛俊冷的面庞也温柔了些许，轻声道：“若不是如此，这沐春花魁盛会岂会引的众人追崇备至。这四人，怕是日后在京城我们还能见到，那时，不定是哪位大人府上的宠姬了。”

正看着，八仙桌旁的老者见人差不多到齐，便朗声说道：“诸位才俊，还请来到老朽处，写一下价帖。待所有人出完第一轮价，将会以最高出价的数为底价，进行竞拍，最终价高者得。”

“这升宝楼不怕亏银子吗？要是所有人提前商量好，岂不是起拍价会跳水？”大厅中传来议论声。

“哈哈，能登阁，岂会在乎银子？要的终究是一个脸面而已。”有人戏笑着接话。

“这个规则倒是新颖。”胤禛朝八仙桌看过去，也看见了钱坚，显然已经写好了价帖：“老七，你去，写一下价帖。”

“主子，那写多少合适？”

“八千即可，我们是来看戏的。”

“嗻。”

安排好价帖，胤禛饶有兴趣的在四美图中来回走动，饶是随康熙帝见过天下美女，似四大花魁这般气质的，却也不多。

不过一刻钟的时间，阁中众人都给出了自己的价码。刘阁主依次查看四个信封，最终从四个信封中分别抽出了一张价帖，这便是四大花魁的起拍价了。

“诸位，请安静。”刘阁主用右手敲了敲桌子，随后撑着桌子，左手拿起一张价帖说道：“按照规则，今天的起拍价已经出来了。接下来，就是最激动人心的竞拍环节。”

刘阁主顿了下，看到场内众人兴奋的眼神，不露痕迹的轻笑一下接着说：“我宣布，沉鱼-甄蕊姑娘的起拍价是壹万伍仟两，每次加价最少伍佰两，现在开始！”

钱坚皱了皱眉头，壹万伍仟两，起拍价就远超往年的成交价，这对于他来说不是什么好消息。内心深处，钱坚对周老板是否真的愿意帮自己赢得甄蕊已经不是太有信心，他们之间所说的合作，自己估算了一下，壹万伍仟两是一个极限。此番竞价，若周老板真的押注到底，定然是个天文数字，如此得不偿失，谁会做这样的傻事？

“壹万陆仟两！”已经有人直接加了壹仟。

“壹万陆仟伍佰两。”

......

“两万两，这甄蕊姑娘与我周家有旧，还请诸位给我徽州周家一个面子，周某谢谢诸位了。”周老板不待几人出价，直接开口。

“徽州周家？算哪根葱？两万零伍佰两！”开口的是一个身着锦红绣虎纹丝绸长袍的中年，中气十足，眉宇之间尽是傲然之气。

钱坚跟周老板不约而同的皱了皱眉头，朝着声音传来处看去，这正是周老板担心的地方。若是在往年，徽州周家的名号还颇有一番说法，而今日的苏州鱼龙混杂，深不可测，这名号就不好用了。

“两万一。”周老板回过头，毫不犹豫的加价。

“两万二。”中年不屑的声音又一次传来。

“两万三。”

“两万四，我倒要看看这个周家实力有多强，哈哈”中年人戏谑的看向周老板。

“这位先生这般便是无趣了，沐春花魁盛会乃是乐事，何苦斗气，那周某为表决心，决议出价三万，阁下若依然争这一局，周某放弃。”周老板朝着中年双手抱拳作揖道。

“哈哈，罢了罢了，既然周老板有意取这沉鱼之美，那我也不夺人之美了，我还是看看其他几位佳丽吧。”摇了摇手，中年人朝着其他的几处四美图走去。三万两，这是一笔巨额财富，这泱泱大清足以解决数十口之家几年的生计了，没有必要真的一争到底，那是愚蠢。

钱坚心里也是暗暗舒了一口气，一则因为最终是周老板赢得了这竞价，让自己算是放心了；另则全场都是周老板出面，那竞争之人也是主动放弃，没因此产生些间隙，倒不必担心后续有人找麻烦。

周老板重重的拍了下钱坚的肩膀笑着说：“钱兄，如何？这甄姑娘，第一局我帮你争到了，接下来就看你的了。待今日事成之后，就该谈谈我们之间的合作了。”

钱坚双手抱拳，朝着周老板郑重的做了个揖，说道：“周老板今日之恩，钱某自当重报，周老板所说之事，钱某一定办到。”

“老六，你去查一查这个姓周的底细，三万两白银，为了一个女人说拿就拿，好大的底气！徽州周家，我倒要看看是何等的威风。”胤禛脸色有些阴沉，心中隐隐有些判断，旋即收敛脸色，看着竞价的继续进行。

美人怀里没人愁，自古盛世多奢靡。为搏美人一笑，广掷千金，这沐春花魁盛会让人顿生白银如流水般没有价值之感。四位花魁，竞拍得十万两白银之巨，胤禛也是倒吸一口凉气，这江南几省真真富商云集。

“好，沐春花魁盛会竞拍到此结束，感谢诸位的捧场。按文帖所记之名，我宣布一下有幸登舫的几位才俊。”刘阁主抖了抖手上的文帖，照着念道：“沉鱼姑娘得钱坚之符，落雁姑娘得赵无双之符，闭月姑娘得文道之符，羞花得齐奇之符，请四位随老朽下楼登舫。其他才俊，如无急事还请到我升宝楼二楼观运包厢就坐，升宝楼为诸位备好了特酿，今夜我们请客。”

“走吧，走吧。出去看看花灯，欣赏演出吧。”

“走吧~。”

钱坚四人跟着刘阁主顺楼梯而下，从酒楼前码头乘小乌篷船登上了画舫。

一登画舫，四个身穿素白轻纱长裙的侍女迎了过来。

“请四位跟我们的人前往客房，四位花魁会直接前往与各位相见。”刘阁主朝钱坚四人弯腰行礼，示意四个侍女领着他们前往各自的客房。

钱坚四人也早听闻这一规矩，点点头，回礼后便跟着侍女离开，刘阁主转身朝画舫二楼平台走了过去。

再看二楼平台，沉鱼、落雁、闭月、羞花四美又再次合奏，一曲高山流水引得全场喝彩。让众人深感遗憾的是未能得见四美真容，不少人对登船四人嫉妒不已。

“大掌柜，竞价结果已经出来了，十万两，四位才俊已经在客房等待，可以安排四位花魁接符了。”刘阁主微微弓着腰，告诉了赵如新竞价的结果。

赵如新听罢，大笑道：“好好好，太好了，哈哈哈。十万两，这倒是远超我的预期。好呀，圣上驻跸，果然大兴啊。”

赵如新轻拍了刘阁主一下，踱步走到画舫栏杆处，待一曲演完，伸手示意四美停止演奏，朝着升宝楼方向大声说道：“沐春花魁盛会结果已出，感谢诸位的捧场，很遗憾的告诉大家，接下来四位花魁要去接符，不能继续为大家表演了，还请见谅。当然，我升宝楼还是为大家准备了精美的舞蹈和乐曲，大家可以继续观看，表演将会持续到寅时一刻，勿急勿急。明年我沐春花魁盛会将由紫韵府主办，还请大家继续捧场，感谢！我赵某功成身退，告辞！”

说罢，赵如新朝着运河两岸依次作揖行礼，转身走了下去，四美也纷纷行礼跟随而去。

在侍女的引导下，钱坚走进了一个挂有“沉鱼”紫檀木调纹印金漆字的门牌的房间。屋内布局简洁，正前方设茶案一台，前后蒲团各一个，桌上摆香炉一鼎，右手边放有赤金色桃木符一个，主位后墙悬挂一幅西施浣纱图。屋内尚有青花瓷一对，洞里桃花源盆栽一组，颇显典雅。

少顷，赵如新便带着甄蕊走了进来。

“恭喜钱小兄弟，赵某带沉鱼前来取符了。”

钱坚急忙起身迎接，眼睛却一直朝甄蕊看去，引得赵如新哈哈大笑：“没想到钱小兄弟如此急性子，哈哈。赵某对钱小兄弟一直有所耳闻，都说苏州漕运码头这一片出了个义薄云天的钱大侠，今日还是第一次见，果真英雄出少年啊。”

“赵大掌柜过誉了，钱坚只是在码头混口饭吃，还得掌柜照顾，此次也是运气好，得周老板资助才得以登船。”

“哈哈，谁助你都一样，这是你得运道，行了，我就不多做打扰，还请将桃符拿给赵某，赵某好将这沉鱼桃符刻上钱小兄弟之名，悬于花魁榜之上。”

“麻烦赵大掌柜了。”钱坚边说边将桌上得桃符递给了赵如新。

赵如新接过桃符：“那接下来的时间就给二位了，待会侍女会将花魁宴呈上，二位尽情享用。甄蕊姑娘的卖身契也会一并呈上，到了卯时，会安排小船送二位上岸。”说罢，赵如新伸手示意钱坚和甄蕊坐下，自己转身离去。

顷刻间，客房中只剩下了钱坚和甄蕊，隔茶案相视而坐。不一会，一众侍女端着瓜果菜品美酒依次进来，二人餐很快备齐，独留二人。钱坚看着甄蕊，眼神却有些迷离。