要知道，盐，无论对于哪个部落来说，都是非常珍贵且重要的物资。

没有盐，人就会虚弱、生病。

没有盐，部落就无法在寒季到来之前储存足够的粮食。

众所周知的是，在这片大陆上，绝大多数的盐被少数几个部落严格控制着，石猿部落就是其中的一个。

乘风曾多次代表青木部落去往石猿部落交换盐石，没有人比他更清楚其中的门道。

商人逐利，哄抬盐价。

这些部落掌握着制作盐的方法，源源不断地生产出盐石，却吝啬地只肯对外出售其中一小部分，叫其他人看的着却又买不着，引得无数部落争相出高价抢购。

通常情况，一块拳头大的盐石只需要用十张上好的兽皮来交换即可。可在石猿部落，同等大小的盐石，青木部落往往得付出更高的代价才能换取。

部落因此不堪重负。

早在很久以前，年幼的乘风听过路的行商说，在遥远、富庶的东方大陆，那里的大人物们都吃一种像沙砾一样粗细的青色的盐，只需一点，就能让寡淡的肉汤变得有滋有味。那时候的他无比向往遥远的东方，因为在这片贫瘠的土地上，连一块带着苦涩味道的盐石都是不可及的奢望。

可现在，居然有人告诉乘风，她会制作盐，雪花似的洁白的盐！只要能找到她说的地方，她就能做出比东大陆更好的，取之不尽、用之不竭的盐来。

她难道比兽王城里高高在上的大人物们还要厉害吗？

乘风想起昨天夜里，烈对他说的那些话。

如果……这是真的？如果这是真的！

乘风的脑海里飞速地掠过自己曾去过地方的场景。带咸味的石头和水，带咸味的……他想起来了！就在青木部落的西边，开着红色花朵的黄土地上，有一大片带着咸味的水。

曾经有年轻的兽人因为喝那里的水，生了一场大病，所以，老人们总是劝告年轻的小伙子，不要喝那里的水，不然就会生病。

他把自己所知道的全部告诉了姜舟，包括那个由于喝水而生病的兽人。

姜舟猜测，乘风所说的，大概就是盐湖了。之所以喝了盐湖水就会生病，大约是高浓度的盐分使细胞脱水的缘故。而那些生长在黄土地上的红色花朵，应该就是耐盐碱的碱蓬。

穿越前不久，她跟父母去过一趟茶卡盐湖，对这种盐碱地上生长的植物有点印象。她还记得那个本地的导游跟他说过，碱蓬不仅种子可以用来榨油，嫩苗还能用来吃呢。

“乘风，你说的那个地方离这里远吗？兽形过去大概需要多久？”姜舟问。

“不远，就在部落西边的黄土地上，兽形只需要半天左右就能到。”乘风紧接着回答。

“那大概就是能够制作盐的湖水了，我需要去那里看过才能确定。”没有实地考察过，姜舟也不敢打包票。

“那我去跟阿父说一声，我们三个一起去。”被冷落了半天的麟终于插上了嘴。

姜舟点头应好。既然决定在这里长久地生活下去，她得适当地显露出价值，才能在这个部落站稳脚跟。

麟把这个好消息告诉了烈，作为一族之长，他当然明白这意味着什么，于是欣然同意了。不过他没有叫太多人知道这件事，免得大家空欢喜一场。

出发前，姜舟带上了麟送给她的那口勉强算是小巧的石锅。在没有更便利的器皿出现之前，她打算用这个石锅来煮盐。

麟主动提出让姜舟坐到他的背上去并且话音刚落就变换了兽形，乘风只好承担了背负石锅的重任。

姜舟把石锅仔细地捆在乘风的背上，然后坐上了银色巨狼的背准备出发。

巨狼柔软洁白的毛发，让姜舟想起了家里养着的那只长毛渐层， 她忍不住上手揉了揉，是熟悉的手感。

乘风看到姜舟手头的动作和她微微勾起的唇角感到些许疑惑，麟的毛有什么好摸的吗？这玩意是个雄性兽人都有，他的毛发还是金色的呢，比麟的更好看。

姜舟听见身旁金色的大老虎低沉地吼了一声，随即飞快地跑了出去。麟紧随其后。

兽人战士全速奔跑的速度极快，姜舟无暇欣赏丛林的美景，两侧草木的残影飞速远去，耳边尽是“呼呼——”的风声。

可真冷啊！身为南方人的姜舟哪里体验过北方凛冽的寒风，她只觉的自己的耳朵都快冻得没有知觉了。就这，还没到寒季呢，她已经开始想念空调和家里柔软暖和的被窝了。

穿过一大片落叶林映入眼帘的就是一望无际的黄色土地。低矮起伏的丘陵向着远方延展，逐渐消失在天边。踏入这片黄土地起，姜舟仅仅看到几棵快要被风吹倒的枯树，远处传来几声悠远的鸟鸣，更衬托出这片土地的空旷辽阔。

相比辽阔、孤寂的大平原，来时路上经过的那片带着绿意的小森林则相对渺小、热闹了许多。

当巨大的影子被踩在脚下，三人终于到了达此行的目的地。

他们朝着湖边走去，红色的花朵热闹地开了满地。

生长着这么多的碱蓬，这里应该就是盐湖没错了。

姜舟在湖边蹲下，伸出手用指头蘸取了一点湖水，尝了尝，咸味中带着点涩。

她站了起来，转过身看到两只忧心忡忡的兽，是担心她尝了这里的湖水后会生病吗？

姜舟笑了笑，说：“这就是盐湖，湖里的水就能制作成盐。”

“这个湖里的水真的能制作成盐吗？”麟带着疑惑地问。

“当然。”姜舟坚定地回答。但她并不准备进一步解释其中的科学原理，因为这对于生活在原始的兽人来说无异于天书，于是她开始指挥两人生火，并用石锅舀来满满的湖水。

尽管水煮是所有获取盐的方法中效率最低的，姜舟还是选择煮盐。就目前看来，这是最简单的制盐方法了。

等待的时间是漫长的，煮盐的过程枯燥又乏味。

湖水当中的盐分成分复杂多样，为了分离可以食用的盐，姜舟的目光片刻不离地盯着眼前的石锅。

乘风和麟虽然对此一窍不通，但看着姜舟目不转睛的模样，也学着敛声屏气。

结晶的盐在翻滚的湖水中凝聚，在石锅的底层结成硬块，像一层厚厚的水垢附着在石壁上。

锅中的湖水还在翻滚，姜舟看到水中还有细小的盐花上下翻腾。

又过了一会儿，当石锅底部不再凝结出白色的晶体，锅中还有少量的湖水在持续翻滚时，她吩咐麟将火熄灭。

紧接着，她向乘风借了一把随身带着的骨刀，将石锅内壁上的白色晶体小心翼翼地刮了下来。

虽然这还不是姜舟最终想要的细盐，但这些硬盐块当中的杂质已经相当少了，可以作为食用盐添加在食物当中。

姜舟把盐块掰开，又把其中的小块放在掌心碾碎递到了两人面前。

“这就是盐？”麟问。

“是的，这就是盐。”

话音刚落，就看到两人迫不及待地用手指蘸取了少量的盐粒往嘴里塞。

咸的，没有盐石苦涩的味道，真的是盐！

他们做出盐来了！

他们有盐了！

乘风和麟对视一眼，眼神中迸发出强烈的喜悦，他们不安的心终于平静下来。

乘风想，烈说的没错，舟就是兽神派来的使者。那样神奇的制盐方法、那样稀有的精美织物，也只有兽神的使者才能够拥有。

姜舟把剩余的盐交给了乘风保管。他用一个小巧的兽皮袋子装着，小心翼翼地把盐藏了起来。

三人按照来时的路径返回，要赶在暮色降临前回到部落。