朱门旁，身如松柏的少年立于光影之中。

一身玄色铠甲，青丝高束，衬得意气风发。

姜南枝看清少年面容，嘴角笑意更浓。

来人正是她这身体的亲兄长，护她如珍宝的姜承景。

姜承景是家中嫡长子，年纪轻轻已官至宣威将军，最得姜闻道看重，在家中地位不言而喻。

一众姨娘小姐敢在姜南枝这嫡女面前放肆，到了姜承景面前，却是万万不敢造次。

程元湘惊慌失措，忙拉着姜欢仪屈膝行礼，垂下头不敢看姜承景。

她来棠梨院闹事之前，特地吩咐封锁姜南枝回来的消息，没想到姜承景脚程这么快，短短几个时辰就从抚州赶了回来。

姜承景无视院中战战兢兢的众人，径直走向姜南枝。

“哥哥。”姜南枝笑喊了一声，脚步轻快的迎上去。

一看见她，姜承景绷的跟冰块似的脸顿时消融。

他伸出大手摸了摸姜南枝的头，眼中闪过赞许之色，“不错，在外一年，性子倒练出来了。”

二人寒暄了一番，姜承景像是才看到院中一群人似的，轻描淡写的道：“忘了你们还跪着，起来吧。”

忍着酸痛，程元湘和姜欢仪二人相扶着站直身子。

姜承景看也不看，脸上挂着漠然，“我和南儿有话说，闲杂人等退下吧。”

程元湘窝着火气，呼吸声都粗了不少，偏生当着姜承景的面一句话也不敢多说。

她拉着姜欢仪欲退下，姜欢仪气不过，挣扎两下，居然还想再上前。

程元湘暗骂了一句蠢货，死死拉住姜欢仪，将她强硬的拉出院子。

走出院子那刻，姜承景不冷不热的声音从背后传来，“你是家中嫡女，这种惩戒下人的事情，交给身边侍女去做就是，何必脏了自己的手。”

程元湘脚步忽的一顿，面色一瞬变得阴冷，眼中飞快掠过憎恨之色。

下一瞬，憎恶的情绪就像不曾存在过一样，她面色如常，领着一行人消失在棠梨院外。

等外头没了动静，姜承景匆匆问询了方才的事情，又宽慰姜南枝几句，便动身要走。

他从抚州回来，该是先去拜见老太君和父亲，逗留这片刻已经是不合规矩。

姜南枝心想着来日方长，便也并未强留，起身将姜承景送出院门。

送走姜承景，棠梨院安静下来。

夜里听竹来了一趟棠梨院，说是老太君心疼姜南枝一路风尘仆仆，免了第二日晨起的请安，要她好好休息。

得了老太君的恩准，姜南枝这一夜睡得极安稳。

翌日，直睡到日上三竿，姜南枝幽幽转醒。

她扶着床榻坐起来，想着坐起来稍微缓一缓，忽然听到外头有脚步声传来。

丹书轻快的推门走进来，手里端着盛着热水的铜盆。

她把铜盆放到盆架上。

转身向姜南枝禀报，说早些时候姜闻道派人来了一趟，为着大少爷从抚州赶回来，中午备下宴席，让姜南枝不要误了时辰。

姜南枝刚睡醒，头还有些发昏，只点了点头，表示已经知道，便挥手让丹书退下了。

今日家宴主角并不是姜南枝，不必太勤谨，她慢悠悠穿衣梳妆，等时辰快到了，才从棠梨院出门，连遮伤疤的白绫都没有戴。

家宴设在府上后院，一处十分宽敞的大厅，摆着一张巨大的圆桌，几乎要将整个大厅占满。

这圆桌是昔年老太爷在世之时，特意找人所造。

那时候姜家二爷还未被外派，正是家中人丁最兴旺的时候，每逢年节一家人团团而坐，都能将圆桌挤得满满当当，甚是热闹。

后来二爷姜故知被派去抚州任刺史，一直到老太爷去世前，这圆桌都没再坐满过。

走进大厅之前，姜南枝环视厅内，圆桌已坐了三分之二。

她挨个看过去，除了常年禅居佛堂的五姨娘罗朝月，和她女儿姜若兮未到，其余几房都已按规矩坐好，正有一搭没一搭的聊天。

看见姜南枝，众人皆是一愣。

老太君坐在正中，正对着厅门，看见她站在门边，眼睛笑成一条缝，朝她招呼道：“囡囡，快来，来祖母身边坐。”

“是。”姜南枝也不推诿，清脆的应下。

听老太君这样说，姜承景忍不住打趣道，“怪不得方才我来的时候，祖母不曾喊我，原是要留给南儿的位置。”

老太君笑得慈祥，嗔怪中透着宠溺，“你这无赖泼猴，倒是越活越回去了，多大的人了，还要和你妹妹争高低？”

一来一去之间，二人都极有默契，对伤疤一事只字不提。

说话的功夫，姜南枝提着罗裙走到近前，落座之前，她朝另一侧的姜闻道福身，语气十分恭谨地道，“昨日赶路身子疲累，未来得及请安，女儿在此向爹请罪。”

姜闻道面上淡漠，连一个眼神都吝啬给她，敷衍的丢下三个字，“入席吧。”再没有更多的反应。

他的冷漠姜南枝倒不是很意外，在原主留下的记忆中，就是他的默认纵容，才导致府上姨娘乃至下人，背地里都敢欺辱原主。

老太君看在眼中，面色微变，但当着后院众人，也不好直接发作，于是板着脸不再说话。

说笑声虽还如故，但气氛明显微妙不少。

姜南枝在老太君身边的位置落座，隐隐觉得，四面八方都有探究的目光，悄悄看向这边。

午膳过后姜承景便要回抚州，他此番回来的匆忙，只有一日的假期。

老太君思及此，不想姜承景离家之时，还要惦记家中不和，便暂时收起不悦，侧身和孙儿孙女们笑着说起话。

宴会正酣时，程元湘倒满一杯酒，笑吟吟的端着酒杯站起来，“自年后大少爷去抚州，数月才回来这一趟，公务重要，也要常回来看看老太君，家中上下都牵挂的很呢。”

她一面说一面看向老太君，话里话外都讨着老太君的巧，“这一杯妾身先干为敬。”

老太君笑了笑，目光落在姜承景身上，“不必为家中琐事牵绊，你正是朝气蓬勃的时候，就是该去闯，去见识。”

本是一句鼓气的话，落在程元湘耳中，就变了味道。

她才敬酒说要多回来看看，老太君就让姜承景去闯一闯。

这不是当众打她的脸吗？

程元湘面上不显，赔笑道：“是，老太君说的有理，是妾身身居内宅，眼界不够。”心中却已经是翻江倒海。

昨日在棠梨院发生的种种如鲠在喉，恨得她整宿未眠。

她知道姜承景一向在意自己的亲妹妹，气不过为姜南枝讲两句话，也是人之常情。

可是那个姜南枝......

一想到这名字，程元湘恨得咬牙，她看向不远处的姜南枝，眼中涌动汹涌的怨恨。

一个是个毁了容的草包罢了，偏生占着嫡女的位置，抢尽先机，她的玉盼如此优秀，却只能屈居其下。

瞪了片刻，害怕被旁人察觉，程元湘收回目光，垂下眼睫，遮盖住眼中情绪。

她在心中冷笑，不过这一切都不会持续太久的，就像一年前一样，所有挡路的人，都该去死！