君王痛失爱子，勃然大怒，下旨不抓到凶手誓不罢休。

一时间，皇榜、官府昭文满天飞，整座王城如临大敌，十步一卡，百步一查，守卫夜间不间断巡查。

也是，安定了上百年的兴安国，从未遭遇过如此大事，莫说是皇室官家，就是普通百姓也都摩拳擦掌，随时准备响应国家号召，抵御外敌。甚至周边县市的有志之士纷纷赶往王城，逢人问起，均自豪说道：“大丈夫此去勤王，报效国家。”

事实上，有没有敌人、敌人是谁、敌人在哪、敌人来自哪里，全都是未知之数，没有人知道，也好像没有人关心这个。世人皆只知皇室遇刺，又不知凶手是谁。以至于各路赶往王城的人士，整日在王城中胡乱游荡，无所事事，这反而给王城增加了一丝不安定的气息。

大将军戊来炳甚至从边关调兵回王城，用以应对突发的战事。虽然人们都不清楚局势到底如何，但整个兴安国，仍有几个人心知肚明，他们清楚地知道二皇子如何遇刺、到底是不是他国渗透、会不会爆发战争。

这些人中，就有太子。

都说磨难能够让人成长，让人与众不同，的确是这样。太子自幼命途多舛，受人冷眼，这让他差点失去生的勇气，但当他跨过了那道坎，独自从暴风雨中走过来，他就已经不是原来那个他了。

自遇刺回宫，君王、王后一干人等还惊魂未定之时，太子就已经着手调查此事。当然，一切都在暗中进行，所差之人便是金刀秘卫。

历代君王皆有秘卫，这些卫士只听从君王调遣，从不现身于人前，身份极为隐秘。秘卫有文卫和武卫之分。文卫们上知天文下知地理，通晓军事、政事、国事，辅助君王操持天下政务；武卫们精通十八般武艺，以三十人为一组，每组配有长枪、短剑、大刀、暗器、弓箭、弩手、盾手等武器，每样必有两人以上精通，一组武卫建制如同一支军队，可攻可守，既可执行暗杀，也可执行保护，更能明刀明枪战场上杀敌。

但在天君四十一年，也就是太子的爷爷为君王的时候，迫于帝都压力，解散了秘卫。当时的帝都认为，兴安国君身边有这样一群秘卫，对各国国君都是威胁，于是连同周边国家抵制，通牒兴安国君，若不解散秘卫，将联合起来对兴安进行制裁。此后，天君余年、玄君至今，君王身边再无秘卫。

那么，太子为何有秘卫？秘卫从何而来？

话说天君当年迫于无奈解散秘卫，但这些秘卫解职不解业，领天君之命隐于市，并家门内传，代代相承，在必要之时再回君王身边。帝都和周边各国哪里就能轻信兴安君王的解散说辞，历年来派遣密探、收买兴安官员，以获知君王秘卫的动向。虽然秘卫们极其隐秘，但也有被查出蛛丝马迹，被迫自尽。留下来的秘卫以夏姓后人为主。

太子八岁时，遣亲近门官秘密寻武艺高强者，功夫不负有心人，果然寻得一些隐藏于市井的高手，这其中，有位姓夏的老者，以放羊为生。

那日，门官骑马路过一荒原，下马解手，不经意见看见一放羊的老者飞石三颗，击中三匹正欲攻击羊群的野狼，野狼体型硕大，却瞬间毙命。门官看得真切，亦惊讶不已，遂上前假意问路探虚实。

门官问道：“老人家，此去江田县该如何走？”

老倌摆手摇头表示不知。

门官道谢并夸道：“老人家功夫了得，信手飞石，竟同时毙命三头野狼，若是换我，执长刀也不定有此能力。”

老倌知是自己露技被察，又不知此人来历，遂掩饰道：“老者一放羊倌，平日里野狼见得多了，也就熟悉了路数，才能将它们打死。”

门官说道：“老人家可是谦虚，此等功力可不是熟悉就能达到。”

老倌见搪不过去，暗自捡石于手心，准备出手。

门官自然是见到，即刻说：“老人家莫急，我乃太子府上门官，奉太子之命寻民间高手。”

老倌显然很惊讶，问道：“太子？当今太子？”

门官点头应道：“自然是当今太子。”

老倌仍是不敢相信，再问道：“此话当真？”

门官仍是点头，并从怀中取出太子府金牌递与老倌。

老倌接过金牌仔细端详，片刻全身颤抖，眉头紧皱，竟哭嚎起来，面朝王城方向跪下，久久不语。

门官见此情形，自知是寻到了不得了的人，于是将太子交托的锦囊递与老者，急急动身回太子府复命。

太子听完门官讲述，也大喜不已，竟当堂向门官施了拜礼。门官哪受得起太子拜礼，以头抢地，久久不敢起。太子将腰间玉佩取下，交与门官。门官自是知道太子何意，拜别太子后，回家收拾物什，带着老娘连夜出城，往边关赶去。真是苦了这些门官，他们不知太子寻这些人有何用，但一旦寻得，这些门官就只能携家带口远走他乡。太子要求他们保守秘密，并承诺等自己为君，必会将他们尽数接回，安享晚年。

老倌顾不得再放羊，拿着锦囊飞奔回家，唤孙子掌灯，自己则到院子老树下挖出一个木箱，从中取出一个包袱，打开来竟是一件银甲。老倌梳洗一番，穿上银甲。孙子见状大呼：“爷爷，你变成了大将军！”

老倌又自卧房箱底，取出一幅挂像，挂于堂屋正中，对着画像三叩九拜，口中念道：“王上，臣终于等到了，等到了太子的召见，老天有眼，让末将有生之年还能再一睹皇家风采，再为皇家效命”。

孙子不解，问道：“爷爷，画上是谁？为何拜他？”

老倌喝道：“闲儿，不可胡说。”

拜礼行完，老倌奉上太子锦囊，小心翼翼打开，里面有一把小小的金刀和一张字条，字条上写道：见此字条，速到东城大宴楼，以金刀换酒肉一斤。

老倌不敢怠慢，嘱咐孙子几句，遂急忙往王城赶去。

到了东城大宴楼，老倌坐定，开口道：“小二，酒肉一斤。”

小二上前招呼道：“客官，您是要酒一斤还是要肉一斤还是要酒肉各半斤？”

老倌重复道：“酒肉一斤。”

小二正待又问，掌柜过来亲自接待道：“酒肉一斤都有，不知老人家如何付账？”

老倌把小金刀往桌上一放，说道：“老者差你酒肉钱不成？只管上来即可。”

掌柜见到小金刀，脸色大变，一边吩咐小二准备酒肉，一边请老倌上房坐。老倌也不推辞，抬步便随掌柜上楼入得上房。

掌柜说道：“老人家请在此稍坐，酒肉即刻备上。”说罢便退出房去，老倌也不管他，自顾自喝起茶来。

约摸半炷香时间，有人敲门。

老倌招呼道：“进来。”

只见来者是一个七八岁的小孩，虽穿着朴素，但气宇轩昂，气度不凡，不像是寻常人家的孩子。老倌见状，忙迎上前下跪施礼：“太子吉祥，恕臣唐突无理。”

来人正是太子，太子忙扶起老倌，并说道：“伯伯勿需多礼，我是晚辈，此礼该我来行。”说罢便欲行大礼。

老倌自是不敢承受。

太子笑道：“既然如此，那你我都勿需多礼。”

老倌应道：“臣不敢臣不敢。”

太子走到桌前坐下，老倌紧随其后，站在一侧。桌上酒菜丰盛，但一点未动。太子示意老倌坐下吃菜，老倌才小心翼翼坐下。

太子说道：“老人家可是姓夏？”

老倌忙应道：“正是，小人夏焕刀，曾是天君秘卫。”

太子点头说道：“爷爷留下秘旨，我本不该在此时召见你，但事态紧急，我不得不为。”

夏焕刀应道：“太子有令，万死不辞。”

太子说道：“我要习武，我要拜你为师。”

夏焕刀吃了一惊，忙道：“老臣何德何能.......”

太子打断他的话，说道：“此事就这么定了，要保密，你做些收拾，到我东宫住下，明面里照顾些花草。”

夏焕刀应道：“喏。”

太子又说道：“夏老年事已高，我从爷爷密旨知道，当年的秘卫遣散后仍奉命训练后人，看夏老如今神态，此事必没有落下吧？”

夏焕刀应道：“老臣不敢怠慢，家有四子两女，均自幼修习武艺，又孙子孙女五人，最小者与太子相仿，均已修习武艺。”

太子似自言自语道：“还是不够。”

夏焕刀不解道：“太子指的是？”

太子说道：“不知道夏老还能否找到当年的秘卫们？”

夏焕刀听罢遂明白太子意图，思索片刻，说道：“老臣夏家当年兄弟七人、亲戚二十七人皆为秘卫，如今算上后人也近百余人。”

太子一拍桌子，大喜道：“甚好甚好，足够了。”

夏焕刀又道：“老臣还能联系到的其他家姓秘卫，组建一支新秘卫不是难事，只需数月练习配合即可。”

太子道：“你且听封。”

夏焕刀忙跪下接谕。

太子道：“天君密旨，召回秘卫需后代君王持大印召回，但如今情势紧急，本太子不得不越权行事。无大印，无君王，你等可愿？”

夏焕刀应道：“臣等万死不辞。”

太子道：“本太子封你为金刀秘卫统领，赐金刀金甲。鉴于秘卫敏感，对外称金刀守卫，隶属近卫军，但无需遵近卫军管辖。”

金刀守卫由此而来。建立两年来，水平已经达到历代秘卫标准，秘密执行过大大小的任务数十次。

太子遇刺，金刀守卫救驾，一时间金刀守卫名声大振。多路人马明察暗访，竟未查得金刀守卫半点线索，如同不存在一样。即便在救驾现场，也不曾有人见过那些射出黄金箭矢的金刀守卫。

能力如此出众的金刀守卫，要查出谁是主谋轻而易举。太子对戊汇安、戊皇妃一干人等的密谋了如指掌，只是时机不成熟，太子只好假装浑然不知。二皇子遇刺身亡，金刀守卫再奉命密查，查了三日，此案如同铁桶，毫无破绽，没有查出丝毫线索。

不过，金刀守卫推测，作案者必是内奸，否则在里三层外三层守卫的宫城里作案，几无可能。最终的嫌疑者仍然是戊家。但太子到底年纪小，不相信竟有如此狠心之人，能对自己亲人下手。无奈，太子只好暂停查证，命金刀守卫严密监控戊家动向。

戊家也猜测到自身可能被金刀守卫监视，也收敛许多，无要事大门不出二门不迈。

许久未查出真相，太子的父亲玄君急火攻心，病倒在床榻。太医预言玄君已经年月无多，皇家应该早做打算。玄君也自知自己情况，但王后软弱，太子年幼，体弱多病，又再无其他皇子，兴安国危机重重。玄君心里担忧日益加重，以致于进一步加深了病情。

刺杀事件已经过去三年，玄君更是病重，此事也就不了了之。国家也平静下来，再没有其他大事发生，一切又好像回到了正轨。

兴安国玄君二十七年，帝都政局大变，三皇子龙嗣被立为太子。这龙嗣是个野心勃勃之人，从小就习武，加上帝都国力强盛，历来对其他各国家都态度强硬，使得龙嗣更加有恃无恐，龙嗣做了太子以后，兼任大将军，操练军队，如果龙嗣继位为帝，大有要挑起战争的态势。

见此情形，周边国家也纷纷行动起来，强军练马，以应对可能爆发的战争。唯独兴安国自顾不暇，皇室面临危机，政权都有可能被颠覆，哪有能力顾及外部局势。

为何说兴安皇室面临危机？君王病重，太子无兄弟，王后不强硬，兵权又握在大将军戊来炳手中。历来戊家都不太安分，如今又是这种局面，若是大将军有异心，那么颠覆兴安国政权只是朝夕的事情。

兴安国皇室知道，百姓知道，戊家也知道。