姜婉蓁道：“回陛下，臣女思来想去。陛下和娘娘坐拥四海，这天下都是陛下和娘娘的，送什么也不过是借花献佛而已，反而俗了。”

夜言寂坐起身来，显然是来了兴趣，“哦？这说法倒是新奇。”

随即又略皱了皱眉，“别不是故意想落选想的托词吧？”

姜婉蓁听得此言心中一惊，虽然景朝对于低等官员女眷是否参与选秀没有太过严格的规定。

但像姜婉蓁这种已经过了初选的秀女若是还有异心想着故意落选，那可就是大罪了。

“皇上明鉴，臣女并无此意。能得以入宫伺候陛下和娘娘是天大的荣幸。”

姜婉蓁重重叩了一下头，继续道：

“但臣女也不愿辜负了自己，若是陛下和娘娘本无意让臣女入宫，只是因为所送之物而让臣女入宫也没有什么意思。须要是陛下和娘娘随着自己心意真心想要臣女伺候，那才好呢。”

姜婉蓁低低的跪在下面，脸颊浅淡的腮红连过鼻尖，卷翘纤长的睫毛又如同扇子般盖在眼睑上。

这副模样，此刻落在夜言寂眼中略觉她有一丝从前所见女子所没有的可爱之感。

如今又听闻她如此说，更觉得颇有意思，抚掌而笑“好哇！那朕今日就按自己心意将你留在宫中。”

姜婉蓁忙低头谢恩。

孙有德笑着记下她的名字。

殿选继续有条不紊得继续着，后续看的几排秀女都不过尔尔，并没有勾起夜言寂太多兴趣。

转眼，日头偏西。

四月的天让人忍不住泛起春困，帝后都有些兴趣缺缺。

直到一盘试毒后的冰皮月饼端到帝后眼前。

皇后到了此刻腹中倒是有些饿了，又看着冰皮月饼有些有趣便拈起一块尝了一口。

不得不说，陈妙菱虽然长相并不十分出众，于琴棋书画之流也并不精通，但在厨艺一道上却甚有天赋。

皇后本来只想尝一口，谁知冰凉细腻的口感却让她不知不觉中吃下了一整个冰皮月饼。

她嘴角上扬，“这冰皮月饼倒是特别，只怕尚膳局也做不出此等口味。”

皇帝一笑，“既然皇后喜欢，陈妙菱就记下名字留用吧，以后也不愁吃不到这个味道。”

陈妙菱出身不高，这样的秀女宫中多一个也无妨。

陈妙菱呆呆的跪在殿前，似乎没有反应过来发生了什么。

皇后笑道，“怎么了？莫不是开心得连谢恩都忘了？”

陈妙菱听此言才反应过来。

按照嬷嬷所教，叩首谢恩。

……

抄手游廊里，姜婉蓁与李纯熙相对而坐。

体元殿那边陆陆续续有秀女出来。

大部分秀女都因落选而闷闷不乐，甚至还有小声啜泣的。

“我们此生都要在此处了吗？”李纯熙静静看着阶下的小花。

姜婉蓁点点头，“好在，我们两个依旧在一处。”

两人相视一笑，眼前又浮现出七八年前。

两人在李纯熙家院子里的大树下抛布条玩。

费了九牛二虎之力将布条挂上之后，两人在树下双手合十，似是玩闹，又似是认真的许愿：

“一愿父母康健；

二愿与纯儿（蓁蓁）常相伴；

三愿得一心人，白头不相离。”

当初不过七八岁的稚儿，何尝懂得要得一心人的艰难。

如今时移势易，在这佳丽三千的后宫。愿得一心人的愿望算是彻底落空了。

但与姐妹常相伴的第二个愿望却以这种方式实现。

真可谓是福兮祸所依，祸兮福所伏啊。

此番选殿选秀，百余秀女参选。

最终入选秀女不过八人。

皇后之妹周海慧以及骠骑将军之女赵慕青入选自然是没有悬念。

因为曲书兰已被逐出宫去，刑部尚书庶女曲书怡自然也中选了。

其余几位入选秀女或是家世不错或是自身条件不错。

倒是庞秀兰和陈妙菱的入选令人有些意外。

长春宫主殿月华殿中，梅夫人用勺子轻轻搅着尚膳局送来的血燕，朱唇轻启，“选秀结束了？”

下首三喜躬着身子道，“回娘娘已经结束了，这次当选秀女中一共八人，其中最打眼便是皇后的庶妹周海慧以及骠骑将军之女赵慕青……”

“谁要听这个了？”上首贵妃椅上的梅夫人把勺子一丢不耐烦道，“你可看出皇上最中意哪个？”

三喜会意，主子这是想问皇上的心意呢。

不过也是，如今自家娘娘在后宫中虽然位分不是最高，但却是恩宠最盛的。

那些小主哪怕出身再好，长相再美艳初初入宫也不过都是六品以下的位分对娘娘自然不算威胁。

唯有入了皇上眼的，若是他日分了娘娘的恩宠那才算是威胁。

“回娘娘，旁的倒是没有什么特别。皇上不过就是夸几句长相或是才情罢了。”

“只有……”三喜换了口气继续道，“只有骁骑尉家的女儿姜婉蓁。才十五岁，倒是很能说会道，并没有给皇上皇后备礼却也留了牌子，皇上还说了什么按自己的心意留的牌子。”

握着瓷碗的玉手紧了紧，“才十五岁？年龄太小想来是不宜侍寝的。你去尚寝局跑一趟先把牌子撤了，等她大一些再说吧。”

“是”三喜躬身退下。

御书房里皇帝夜言寂正批阅着奏折。

贴身内侍孙有德进来，“皇上，梅夫人那边去尚寝局那边说姜小主年龄尚小，撤了她的牌子。”

夜言寂头也没抬，“知道了，下去吧。”

孙有德很识趣的退下。

梅夫人是在皇帝登基之前最后入太子府的。

入府当年才十六岁。

乃是当朝尚书令家嫡女，自小养尊处优，长得又好看。

就是性子稍稍带了一些傲气。倒也无伤大雅，夜言寂也乐意宠她几分。

特别是去年梅夫人的二皇子歿了。

刚满周岁的小男孩，圆鼓鼓可可爱爱的，正牙牙学语却被一场疾病夺去了生命。

梅夫人的伤心自然不言而喻，皇帝也是心痛。

从此对梅夫人更加偏宠，只要无伤大雅的事情能满足便都会满足她。

而此时，姜婉蓁对于自己被撤牌子的事情丝毫不知情。

通过殿秀被留用的八位秀女依然住在储秀宫，等待皇帝召幸之后再封位分并迁宫。

因为已经是正式入选的秀女了，偶尔也可以去御花园等处转悠转悠，不冲撞高位就好，不必天天拘在储秀宫中。

夏蝉也从内务府回来了。

殿选结束那天姜婉蓁一回来就看到这个丫头两眼红红的在门口等着自己。

一见自己来了，又是笑又是哭的。

一边还说着这半个多月不见自己有多想姜婉蓁，姜婉蓁听了哭笑不得。

夏蝉与她年龄相仿，从小便在身边一起长大的。

此前从未离开自己那么久，这次一下子离了二十几天不料再见面这丫头竟还要落金豆豆。

夏蝉对自己的衷心，姜婉蓁从不怀疑。在这深宫当中虽然前路茫茫，但有衷心的丫鬟、真心的好友相伴，总也不算太孤单。

落选的秀女全都收拾东西回家了，储秀宫一下子空了下来。

于是住宿也从四人一间升级为一人一间，虽然房间不大，设施也简单。好歹是有了自己的私人空间了。