怀英吩咐众人刚刚把搜刮的金银物资藏匿好，便听到一阵马蹄声远远响起。

只见黑色大纛上鎏金刺绘着一个大大的“姜”字，随后战马开道、旗牌金鼓两两排开，戍卫流星前后巡弋。

再后面跟着马弓手、步弓手、盾牌兵、长枪兵等，且个个身材高大，威风凛凛。

正当张三焦急是否需要上前去搭个话时，却见对面一人一骑飞奔而来。

那人腰挂长刀，身着轻甲，背插角旗，乃是斥候打扮。

来到跟前勒住缰绳，环顾一周后才高声质问：

“尔等是哪个郡县的运粮队？为何这么早就在此处扎营？”

张三身着差役服饰，故而上前行礼搭话。

“启禀上差，我等是南通郡恩安县的运粮队，只因天气炎热，人困马乏故而在此扎营。”

那人环顾四周，又看了看坐在树下，气度不凡却又略显邋遢的怀英，问道：

“那是何人？看上去不像民夫，也非官差？”

张三见状，赶紧满脸堆笑回答：

“启禀上差，那是本县的粮秣使，只因刚任命便押粮出发，故而未曾来得及制作衙役服饰。”

“原来如此……那他为何不亲自前来回话。”

张三心想，我也想知道啊，这一路上所有杂事都是自己处理的，自己却还屁颠屁颠的很高兴。

正不知该如何作答时，大部队到了，那斥候也不再纠缠啰嗦，勒马转身回禀去了。

怀英远远地注视着这支队伍。只见，为首的将领只着轻甲布衣，腰挂环首陌刀，胸前佩戴护心镜，肩披锁子甲，故而看不出品级。

但看旗帜上写着一个大大的姜字，周边又有几个参将模样的军士。便回想起来自己在恩安县时偶然听到过。

这征南大将军手下似乎有一名副将，正是姓姜，乃是北方军刚任命的。

心中不禁抱怨，我去！有必要这么巧吗？刚刚冒充完征南大将军副将，现在就遇到正主了！可千万别多生事端啊。

真是说什么就来什么，正当怀英紧张会不会翻车时，那斥候又折返，行进大军也随之暂停。

斥候来到坡上，直接用马鞭指向怀英，高声道：

“恩安县粮秣使，上前回话！”

怀英知道自己躲不开了，倒也想通了，怕个毛，直接上！

于是便潇洒起身，整理一番衣领，拍了拍灰尘。带着张三到了大军跟前，对着四骑护卫的一个中年军官，拱手行礼。

“晚生南通郡恩安县粮秣使，举子怀英，见过将军。”

那姜将军本来是见此地地势险要，有意提醒一下这些运粮队，当心遭遇盗匪。

不曾想这小小的粮秣使竟然气度不凡，有礼有节，关键还是个举人。不由得疑惑：

“哦？听你的话，你还是个举人？”

怀英故意说自己的举子身份，就是为了避免下跪，奴颜婢膝。见对方果然识趣，语气虽然玩味，但也算客气，便赶紧接话。

“禀将军，晚辈乃泰始八年中的举。”

姜将军一听泰始八年，心中先是不大相信，但见此人如此淡定，心中更加疑惑：

“泰始八年中举？我看你年纪轻轻，不过二十多岁，难不成十二三岁就中的举人？”

怀英心想果然还是举子身份好用，内心得意，但脸上却是一幅羞愧，悔恨之相，铿声回答：

“禀将军，晚辈十三岁时中举，可惜连续三次均未能登科，羞愧难当！”

姜将军与众人一听这小子竟然十三岁就中举了，也都不大相信，但拿不准的事，姜将军不会轻易表态。

其中一个参将，眼明手快，立**意。随即打马出列，用不屑的语气质问道：

“你小子可别吹牛了！十三岁的就中举？谁信呢！”

怀英见对方态度傲慢，又故意借骑马的高度，俯视自己，心中十分不爽。于是也傲然抬头，并不行礼，讥讽道：

“将军信不信不重要，关键是朝廷信和姜将军信就好了！我观将军也不过二十多岁，想来不知道我等科举之趣闻也属常事！”

那人虽然激灵，但与怀英这种大忽悠的嘴皮子比起来还是略显不对等，理解了好半天才听出来，怀英是讥笑自己呢。

当即大怒，骂道：

“好小子，嘴皮子倒是厉害！不教训教训你，你都不知道尊卑。”

随即扬起马鞭就要向怀英抽来。

姜将军在二人对话时，突然想起，当年似乎确实听说过，有一个十三岁的举子天才，出声喝止：

“不得无礼！”

那参将倒也听话，立刻收住马鞭，哼了一声，归了队。

姜将军这仔细打量了一番怀英后，不由得感慨：

“如此少年天才，却无不能登科出仕，只能混迹刀笔小吏之中。唉！真是奸臣误国啊！”

怀英自然不清楚这姜将军何故发如此感慨。也不敢接话，只得挺起胸膛，矗立一旁。

原来这姜将军也是举人出身，乃是泰始五年中的举，后面参加朝廷大考，因不愿行贿主考官，故而落榜。

好在自己家中乃是世袭恩荫，又有叔父在军中为将，故而投笔从戎。后在北方屡立战功，升至副将。这次从北疆调任征南大将军副将，派往南长城前线阻击妖兽。

想不到在这里还能遇到这样一个举人出身的天才，又感念与自己命运相似，不由得感慨一番。随即向怀英微笑道：

“以你之才干，不应混迹在肮脏小吏之中，当有更大平台才是。”

怀英心想，我也是这么想滴，但又有什么法子，谁让自己吹牛皮吹破了呢！

又见这姜将军话中似有收拢自己的意思。心中思踱，跟你去说不定要到前线厮杀，我这点三脚猫的功夫，还是在后面搅弄一下浑水算了。

但面子还是得挣足了，故而意气慷慨，高声回禀：

“将军，实不相瞒，我本欲明年再战科举，谋个正经出路。

然今年边境妖兽愈发猖獗，黎民百姓尸骸遍野，苦不堪言。每思及此，心如刀绞，而不忍端坐庐中，不问世事。

今又有县令相请，押运粮草，便领了差事。既能为朝廷和天下百姓做些微末之事，也好尽力保全这些押运粮草的弟兄们！”

怀英说完这番话，有真有假，或许连他自己也分不清楚真假，故而言辞激昂，情真意切。

姜将军观其言行申请，不似作伪，不由感佩，大加赞赏：

“哈哈哈！说得好。你这小子对君之忠，对民之仁，为友之义皆合我脾气，想来也是个孝子。不若入我幕府，何如？”

怀英心想，得！似乎又吹过了，不行，要找个让人信服的借口。

“将军厚爱，晚辈铭感五内，然我既受了县尊之命，怎敢半途而废？何况手下弟兄，均是奉命当差，依律服役。我若弃之而去，他们恐难以完成使命！”

姜将军听怀英这么一说，更是惊奇，换作常人，恐怕早就屁颠屁颠的同意了。

其实他哪知怀英本意，一来直接去前线风险太大，二来今天刚刚收编了一股盗匪，打定了自己壮大实力的主意。

当然，最重要的是，今天刚搜刮来财物，怎会舍得。

姜将军见怀英如此坚定，不由得感慨：

“你们县令能请到你这样的人才，实在是他的幸运啊！然前方战场局势瞬息万变，若无所去，不妨来找我。

看到这面大旗了吗？见到大旗就能找到我了！”

怀英赶紧搭话：

“晚生若是有幸遇到，必然去拜访！”

“那好！前线战事紧急，告辞！另外，这一路匪患颇多，扎营之地要多加小心。”

“多谢将军指点！”

“启程！出发。”

姜将军说罢，马鞭一抬，在几个参将护卫下快马而去了。

怀英在后面高呼了一声：

“将军此去，必定战无不克！”

……

见到征南大将军副将这位真神总算走了，作为假货的怀英也是松了口气，并借机仔细观察了一番。

这姜将军的亲随军士竟也有一千二百余人。其中还有专门负责托运粮草军械的马匹两百余匹，不愧是北疆的精锐。

而一旁的张三早就被吓得快虚脱了，只因怀英这征南大将军副将可是自己吹出来的。

若是露了馅，自己可就真的死无葬身之地了。所以队伍刚走远，便瘫软欲倒，好在怀英一把扶住，低声道：

“放心，我在自然无碍！别让其他人看出端倪！”

“大大大人，得亏是你，不然咱可就小命不保了！”

“不要叫我大人，早就说了，叫老大。”

张三也借机平复了一下内心，又想到刚刚怀英应对自如，言语间不卑不亢，还断然拒绝了姜将军的邀请，内心钦佩且疑惑。

毕竟，这征南大将军副将可是正三品啊！随即疑惑道：

“老大，你刚刚，真是……真是……”

“真是啥？”

“我也说不清楚，但我知道你肯定不像县里其他人说的那样？”

这句话似乎戳痛了怀英，只见怀英面色低沉，严肃的看了看张三。

又抬头看了看前路，亦真亦假地说道：

“真真假假，假假真真，又有什么关系呢！不要太在意世人的评价。你是什么样子，只有你自己才知道，也只有你自己才能决定。”

随即又脸色一变，满脸奸笑：

“唉！老张啊。本公子可是怀山院的真传弟子，又是十三岁中举的天才，啥场面没见过。看把你紧张的，没出息！哈哈哈哈！”

说罢转身大踏步回营地，招呼众人喝酒吃肉去了。

留下张三一脸懵逼的呆在原地。这人呀变脸如翻书一样？管逑他的，饿了一整天了。

.......

夕阳西下，怀英带着众人一边吃着野猪肉，一边喝着从山洞里搜刮来的美酒。还时不时逗弄一下，明明满脸苦瓜却还要假意堆笑的陈涉。

而陈涉起初在按下手印时是有所怀疑的，自己是不是被诈了？但当远远地看到这怀将军与那将军有说有笑的聊天，顿时感到庆幸。果然是真的，还好自己明智，选择了投降。

而随同的差役民夫，除了张三听到一些对话内容外，其他的人也有点恍惚，真是搞不懂，这怀英到底是何身份。毕竟，这样一个举人身份的人，怎会来做一个粮秣小吏？

在陈文、高丙等人心中则猜测，这怀英肯定不是什么征南大将军副将，但恐怕也是带着什么秘密任务而来，绝非只是个粮秣使那么简单。

但向张三旁敲侧击了几次，张三均回答，这一切都是怀英的计策，为了骗这些土匪的呢！

众人满脸不信：可是这不明摆着的事吗？傻子才会信呢！

怀英则一边喝着小酒吃着肉，一边思考着接下来怎么办？

这突然增加的三十多人，要如何收拢起来，为我所用？而且这吃饭也成了问题。

随即想到自己的师父李怀山曾说过：

“在这个世界上，要想让别人为自己所用，那就找到他们最大的**，并把他们的**与自己的目的相结合！”

这些盗匪，原本也都是良民，结果落草为寇。他们最想要的就是洗脱罪名，当个正常人，不愁吃喝。

而自己带的二十多民夫，他们最想要的是能顺利完成此番徭役，早点回家，老婆孩子热炕头。

至于张三等差役中，这张三最想升职，否则也不会为了个没啥油水的佐班头来跑这趟苦差。

张干，陈武，高丙想要的是建功立业，李四头脑简单，别人干啥他干啥。

最麻烦的是陈文，此人头脑清醒，思维敏捷。不过好在只要拿捏住了陈武，陈文也只得为我所用。

一番思考便有了主意，继续喝酒吃肉。对着新收服的众人也是一番喝酒打探，嘘寒问暖，尽量拉拢。

就连之前战斗中被射伤、砍伤的四人，也都进行了亲切的问候，安慰他们好好养伤。

这一举动又帮他赚足了一**好感。

在凉爽的夏夜，篝火堆逐渐熄灭，忙碌了一整天的众人，在酒精作用下均已沉沉睡去。

只有警惕的陈文滴酒未沾，巡视着营地。看着鼾声如雷的怀英，心中又打起了鼔。

“这人是否真的值得我们兄弟追随？”