温和的金色阳光洒在逐渐变得空旷的广场上，远处树丛里零星的落叶随风飞舞，而在教堂周围，藤蔓依旧葱绿。

阳光不知何时变得和煦，开始驱散叶华记心头的阴霾。

暂时抛去脑海里的疯狂构想，叶华记稳定住了心神。

“卡尔！你怎么了？还在想那事呢？”

瘦削身材的男子看卡尔站在原地没有反应，便边说话边朝这边走了过来。

“罗曼塔的追求者有很多，但像你这样天天魂不守舍，盼着自己有一天能在给她献花后成功得到青睐的，可还真不多见！”

很快，瘦削身材的男子便走到了叶华记身前，百无聊赖地打了个哈欠，随即带着略微嘲讽的语气向他说道。

同时，男子伸出右手，顺势搭在叶华记肩上，轻轻拍了他两下，像是社交场合中一个成熟的经历风雨的长者对后辈的勉励。

“请问您，怎么称呼……”

因暂时想不起已丢失的记忆，叶华记只能尴尬地开口询问。

先按下不去想“怎么回去”这个问题，叶华记必须先努力应对好这一切。

考虑到如果真的一时半会儿回不去，他决定先为自己在此安身立命做出准备。

“我亲爱的卡尔，我还是第一次见到有人能如此痴迷于爱情！我本以为能为了某人忘却世界只是爱情小说中存在的事！欸，上次献花没成功灰心丧气了？哈哈，今天我算是开了眼界……不过，你这是？因相思成疾而患上了传说中的失忆症？”

他说着说着，见卡尔默然，话语略微停顿，继而转成试探性的语气，原本充满不屑的脸庞渐渐流露出关心的神色。

闻言，叶华记内心深感无奈，对方一口一句“爱情”让他尴尬到了极点，好在周围并没有散落围观的人。

“可恶！这嘲讽的口吻！真想上去把他一脚踹翻！不过……这句台词怎么在小说里没有出现过啊！”

叶华记望了一眼面前穿着整齐的男子，收拢思绪，开始回忆他笔下的人物。

“你是……霍夫恩？”

叶华记怕自己的错误答案让对方听到后笑话，不自觉压低了声音，小声呢喃道。

他无法确定对面的家伙就是主角的好友霍夫恩。

毕竟，自己塑造过不少这样爱嘲讽的角色！

或许……是压根儿没写进书里的小角色[狂笑]？

“哟哟哟！我还以为你是真为了爱情抛弃一切呢！怎么？这么快就装不下去了？”

霍夫恩看到叶华记明显没有失忆，不怀好意地恢复了嘲讽的语气。

他边慵懒地说着，边拥着卡尔向教堂反方向的小巷走去。

“啊这……我……”

叶华记嘴角微抽了一下，不得不说，他有被嘲讽到，但心里终是松了一口气。

总算没捅出篓子来！！！

要是被现实中的朋友一问三不知，他不被送去精神病院检查一番那才怪呢！

“我哪是在装！我是真不知道！不过，这霍夫恩比我小说里写得可帅多了！咳咳……可惜不是主角……”

叶华记偷眼瞧着霍夫恩，忽然觉得这个霍夫恩还挺有喜感的，嘲讽的语气并不使他感到讨厌。

在小说的设定中，这个前期看似处处嘲讽叶华记的人物在往后的日子里可不止一次帮过他。

有时是装作全不知情，故意将重要消息透露给叶华记；有时是一脸嫌弃地赶走叶华记，而后为他在学院遮风挡雨；有时则是背地里偷偷地给落魄的叶华记送来他最需要的食物，然后不留下姓名便悄然离开。

身边有这样一个朋友，他感到很满足。

“我们这是要去哪？”

“去哪？你跟我说去哪？还能去哪儿，当然是回学院咯！我还要去吃属于我的午餐呢，你欠我的哈，请你好多顿了！兴许罗曼塔也在场呢，不过德鲁莱这讨厌的家伙最近一直出现在罗曼塔身边，咳咳，我跟你说哈，你追罗曼塔我不反对，但她追求者众多，你得做好思想准备，可别脑子一热跟人决斗，最后以你这小身板儿，缺胳膊少腿儿那算是好的了！咳咳……”

听到这番话，叶华记这才猛然想到他编织的故事是怎么发展的。

就在几天前，卡尔与霍夫恩在诺尔第一技术学院的走廊上偶遇哲学系的罗曼塔。

卡尔死性不改，为求女神一笑让霍夫恩帮忙准备奶酪与鲜花，而后在她面前涂得满脸都是。

恰逢经院哲学系的德鲁莱走过，卡尔未来得及送上鲜花，罗曼塔的目光便被对方吸引，卡尔独自黯然神伤。

次日，卡尔在去学院餐厅的路上又遇罗曼塔，刚上前攀谈不久，罗曼塔便对其行为表现厌恶反感，又称不想再收到卡尔的表白信或者鲜花。

而一周过后，也就是晨曦教堂之事结束的当天，他被学院退学，原因是经核实，他上学年的考试成绩不合格，被判定为怠慢学业而无法继续参加深入的学习。

但学院从未有过因此被退学的案例，谁都看得出来，这是卡尔多次表白罗曼塔，遭受到了某些背景深厚的追求者的私下报复。

“啊……好羞耻啊……我必须改变这一切！对，还有退学的事！不，不仅是退学，还有父亲哥哥接连失业的事！被一个配角整得差点小命都没了……该死！”

叶华记的心里五味杂陈，就像打翻了的装着各色油彩的玻璃瓶，他真后悔当初要这样去写小说。

“以后再写小说可得注意了，不能把主角写这么惨啊！不然即使身为作者，我都要跪了呀！”

叶华记忍不住在心里对自己吐槽了一句。

思绪纷呈间，叶华记已和霍夫恩在不知不觉中勾肩搭背走出了不少路程。

和霍夫恩一起穿过小巷，拐进街道，又转了好几个大圈，转得叶华记晕头转向，他才看到一块“诺尔第一技术学院”的巨石摆在一座高大建筑物前，建筑分3层，前后大约有十几米深的样子。

建筑的两侧是街区的房子，但都靠得不拢，三三两两，有的已经破旧，有的则是新修建而成。

但不管是什么样的房子，外墙皆由砖石砌成，砖石的缝隙里常长出青苔，虽有粉刷的痕迹但尚并不能掩盖砖石的缝隙。

很明显，这个世界还未出现如水泥之类的粘合物品，至少在莱茵王国诺尔区如此。

叶华记的目光扫向前方，他看见学院建筑的外墙呈灰黑色，石头后方不远处有一级一级的台阶，台阶后是绘有几何图案的精致拱形铁门。

铁门前站着学院的两位临时保安，看上去四十出头的样子。

而学院两侧的过道与其说是巷子，不如说是大片的空地，它们长满杂草，堆叠着石块、木头和落叶，这片无人看管的地面高低不齐，与叶华记印象中拥有美丽环境的“学院”迥异。

“过了这道门，我应该第一眼就能看到在过道里的罗曼塔！而后是被导师叫去院长办公室，被骗签署一份谎称能兼职赚钱的某公司高价聘用合同，再然后，善良纯洁的小卡尔.布里奇就开始了惨遭学院退学的命运，在傍晚回家的路上被德鲁莱和一帮兄弟堵截并暴打一顿……”

“怎么又愣住了，我的卡尔！又在想什么呢！”

见卡尔在大门前停住，原本还在正常迈着步伐前进的霍夫恩感受到了架在卡尔肩上的手臂被径直伫立的他拖动拉扯，手从亚麻布的灰色衣服上抖然滑落。霍夫恩随即停了下来，回头问道。

“霍夫恩，等下无论发生什么，你都装作看不见，也都不要参与，可以吗？”

看了一眼并不知情的霍夫恩，叶华记脑海里忽然浮现出霍夫恩为他在院长面前求情而后被罚站并罚抄写半个月的讲义的场景。

而在院长办公室里，一个模糊的身影正当着院长的面嘲笑卡尔的弱小和霍夫恩的无知。

“你不是在开玩笑吧！能发生什么呀！难道……你这么快决定要和某人决斗了？”

紧绷的霍夫恩突然怔了一下，而后表情渐渐缓和，目光继而变得古怪，像在看一个傻子一样看着面前的卡尔。

“我不是在说笑话！霍夫恩！记住我说的话。”

叶华记在内心无奈地轻轻叹息，不再做过多的解释，缓步走上前去。

守门的两位见是熟人，便不再理会，任他推开了半掩着的精致大门。

大门之后是宽可供三人肩并肩通行的过道，而在过道尽头左转，右手边是巨大的图书室，左手边则是教务管理处。

再往前走约8米左右便走完了图书室的全长，尽头处是只能向右拐的狭小转角。

那就是通往教室的走廊，走廊左侧是木制的栏杆，栏杆后面是一面偌大的透明玻璃墙。

今天鲜有人这么快便回到学校，卡尔和霍夫恩一路赶来，只零星碰到几个同学，在打过招呼后，他们继续朝着教室所在的方向行去。

“大多数学生都待在家里，作为中产的他们，在厌恶经济哲学、谈吐礼仪和机械技术的程度上远超这些个底层工人家庭出身的家伙，因此他们也更倾向于待在家里享受这美好的上午时光。”

思绪中，两人走到了第二个转角处。

卡尔一转头，便看到一位五官秀丽、身材高挑的清纯女子正悠闲地倚靠在木制栏杆上，她没穿平时常见的白色裙摆，而是一身休闲的打扮，精致包裹着娇躯。

她的黑色长发垂落披肩，举止优雅，手里拿着一份今日的《诺尔区早报》，目光专注。

“嗨……罗曼塔！没想到你也在这里……咳咳！”

霍夫恩照常打着招呼，尴尬地正想一个人偷偷走开，把卡尔单独留在此地——

这位疯狂的追求者一定不会放过任何与罗曼塔单独相处的机会！

扭头瞥见好友古怪的神色，霍夫恩刚想迈步扭头去餐厅吃独属于他的美食，却不自觉愣住了。

他看到卡尔皱起了眉头，而后眉头越来越紧，他古怪的神色渐渐变得痛苦。

忽然，他以手捂胸，蹲了下来，脸上汗珠大颗大颗地冒出，像是要瘫倒似的。

“卡尔！”霍夫恩惊呼出声。

“…………”

叶华记只觉得自己的脑子突然像要炸开，在看到罗曼塔的那一刻，回忆如潮水般涌来。

他忽然记起了几天前罗曼塔对他轻蔑和厌恶的态度，记起了德鲁莱恶狠狠的眼神，记起了他把奶酪涂到自己脸上的后又夸张又搞笑的举动，记起了发生在他身上的一一过往……

层叠回荡的记忆冲击着叶华记的世界观，像是一次梦境与真实的拼贴结合——

两层身份的回忆以一种荒谬的方式聚合于叶华记的大脑。

“9月18日，上午，我去了诺尔区北部一个无人问津的地下室，地下室里藏着一截古怪的燃烧过半的蜡烛。与此同时，我看到了散落在地上的9月3日的《诺尔区早报》。早报被人用黑色颜料涂抹过，一块还看得见字迹的地方用我从未见过的文字写着一些句子，但因为光线原因，字迹模糊不清。我捡起蜡烛，用随身携带的火柴尝试点燃它，却多次失败。起初我以为是水把它浸**，但当我看到左手边角落里那些散落一地的牛皮纸时，我否定了自己想法。我发现了一个惊人的秘密，这截蜡烛，要按照散落一地的笔记上的方法才能点燃它，而奇怪的是，这份早报的日期说明——这里在9月3日的时候就有人来过……”

“9月18日，上午，我坐在放着笔记本电脑的古朴书桌前，泡了一杯充满醇香的美式咖啡，寻思着是先写小说还是吃早餐以满足自己咕咕叫的胃部……”

“这……记忆层叠之下，现在的我到底是叶华记还是卡尔……”

冷汗淋漓，叶华记攥着拳头使劲站起身来，大量涌现的回忆仍挤压着他的脑海。

他艰难开口道：

“我没事！刚刚我只是……只是想起了一段不堪回首的往事。”

此时，门“吱呀”着被打开——

“卡尔，院长找你有事！他应该就在办公室，你现在可以过去见他！我本来是想下午上完课来找你的。真巧，刚接到消息，就碰到你了！”

机械技术系导师伊斯琳娜从教室走出，她正把玩着手里新制作而成的小部件，抬头的时候瞥到卡尔，怔了片刻，似乎喜出望外。

“好的，我知道了！伊斯琳娜老师！”

向这位不知情的好心导师打完招呼并告别后，略显疲惫的叶华记望了一眼笑容玩味、斜倚栏杆的罗曼塔，嘴角不可察觉地上扬。

他朝霍夫恩挥手示意，随即转身朝院长办公室的方向走去。

“我不会让你卷进这场我的灾难！我亲爱的朋友，霍夫恩！”

他默默低语着，如神灵的祝福与庇佑。