焱渊微微点头，目光如同深邃的黑洞，看向姜苡柔：

“今日，当真是侧夫人的生辰？”

姜苡柔乖巧地点头，犹如一只无辜的小白兔，雪白的脖颈露在外面，随时等着人轻咬一口。

墨凌川赶忙应道：

“是的陛下，绝无虚言。这也是臣为何带她一同来狩猎的原因。”

焱渊威严道：

“姜贵人，你私自转送御赐之物，就罚你掌嘴二十，以儆效尤。至于侧夫人……”

他目光上下打量姜苡柔，

“不如就表演个节目，倘若能让朕愉悦，朕可以网开一面，饶恕你。”

墨凌川面露焦急之色，正欲开口求情，却被姜苡柔伸手拉住胳膊。

“大人莫要担心，妾可以的。你放心便是。”

焱渊手中的橘子不自觉地被捏出了汁水。

这女人对她夫君倒是温声细语的，至于说话非得那么娇滴滴的吗？

夹着嗓子！

昨日和朕说话的时候，也没见她这般柔媚。

金顶龙帐内，纱幔被秋风掀起又垂落。

姜苡柔赤足踩在织金地毯上。

鸦青色长发随着旋转在腰间散作流云，额间朱砂痣在烛火中忽明忽暗。

没有丝竹管弦，她以足尖叩击地面为节拍。

犹如一只舞蝶，又恰似一只与狼群搏杀的仙子。

不像其他女子妖媚的舞姿，她的舞更像是一种诉说，讲述着孤独的淡淡伤感，又带着不屈服于命运的奋进，还带着女子的柔弱。

完美的下腰，腰身柔软的仿佛没有骨头般。

跳舞时的她自信满满，不怯不躲闪眸光，牵动着观看者的心神。

雪白脚踝上银铃随动作发出细碎清响。

每步都踏在宫商角徵羽的韵律上。

跳跃过来的时候，带给御座一抹独特的香气。

那夜紫竹院中帝王褪去她小衣时，也是这样若即若离的暗香。

还有那件她遗留的莲花肚兜。

焱渊喉结微动，不由得换了个坐姿，往后靠御座，眸光深沉观赏。

墨凌川痴痴然望着眼前的娇妾。

五年前在溪边，小丫头举着两条活鱼欢快的笑，草鞋上还沾着青苔。

如今她腰间环佩叮当，却比当年赤足踩在鹅卵石上更叫他心颤。



“佛说，万般皆是苦，臣妇不觉得苦。”

她脸上柔美中带着坚强，让焱渊心生别样的情愫，通常在他面前的女人都极力表现柔弱，很少见到如此刚强的女子。

崖底雾气漫进来，她发间白玉兰沾了水珠，颤巍巍悬在帝王眼前。



那一刻，无法遏制的怒火涌上心头，他甚至差一点就掐死姜苡柔。

此时静下来才恢复理智：

她做错了什么呢？

不过就是因为太爱他，才会伤心欲绝而误闯了这片密林，又险些命丧于乱箭之下。

若不是陛下宅心仁厚、大发慈悲出手相救，恐怕此刻她早已香消玉殒。

想到此处，墨凌川不禁长叹一口气，柔声道：

“幸而陛下仁慈，救了你一命。明日，我带你前去向陛下谢恩。”

姜苡柔微微颔首，“好。”

她偷偷抬眼观察墨凌川的脸色，发现原本紧绷的神情已经缓和了许多。

那双美丽的眼眸瞬间冷却下来，心底暗自思忖：

这一回引诱帝王的计划竟然如此顺利，简直超乎想象！

而依照她所设想，帝王此刻估摸着在质疑她。

帝王见过柔弱惹怜的女人多了，她之所以自相矛盾，为得是让帝王过几日悟出一个可能性。

接下来，只需要按照原计划行事，想必用不了多久，便能达成目的……

无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。

她，姜苡柔，定要站在权势富贵最高的地方。

月光下，冷风中。

东边营帐里，宁贵妃慵懒的靠在榻上，拿着茶盏轻抿。

地上跪着姜韵雾。

“你庶妹害陛下跌落山崖，本宫心疼陛下，自然要和你好好说道说道。”

姜韵雾委屈道：“贵妃娘娘明察，嫔妾不知道这件事，和嫔妾没关系。”

宁贵妃冷笑道：

“没关系？本宫可知道，几日前，陛下到缀霞宫留了半炷香，两日前又赏赐给你一个檀木箱子，里面装着什么？”

“是，是一套骑装。”

宁贵妃坐起身，打量姜韵雾身上的衣着，衣料和款式并不十分出挑。

“是你现在穿得这身？”

要说焱渊帝向来审美高超，不可能赐这么丑的衣裳吧？

姜韵雾欲言又止，摇头道：“不是这身，是嫔妾庶妹身上穿的那套。”

“什么？为什么她穿上了？难道是陛下赏赐给她的？”

宁贵妃惊愕万分，金护甲戳到手心，痛得差点跳起来。

“你过来。”

姜韵雾诚惶诚恐上前。

宁贵妃的金护甲在烛火下泛着冷光，捏着姜韵雾的下巴，力道大得几乎要掐出血来。



帐内烛火将她的影子拉得很长。



“也好，墨爱卿和侧夫人就先留下。朕倒要听听，究竟是什么事，竟如此兴师动众。”

姜韵雾 “扑通” 重重跪下，浑身止不住地颤抖：

“陛下恕罪，嫔妾一时糊涂，把您赏赐给嫔妾的骑装，转手送给了庶妹。

嫔妾真的不是有意冒犯陛下天威，求陛下开恩，饶了嫔妾这一次！”

岳皇后和宁贵妃像两只敏锐的猎鹰，紧紧注视着帝王的神情。

试图从焱渊脸上，捕捉到哪怕一丝一毫情绪的波动，从而揣测出他心中的真实想法。

只可惜，焱渊帝心思向来深不可测。

此刻，他依旧面沉如水，只是饶有意味地睥睨着御座之下众人，仿佛在审视着一群微不足道的蝼蚁，并未言语。

压得在场几人喘不过气来。

岳皇后微微欠身，轻声道：

“陛下，姜贵人私自转赠陛下赏赐之物，确实有失妥当，理当惩处。

但她与庶妹姐妹情深，这份情谊倒也显得难能可贵。

臣妾斗胆，为她向陛下求情，还望陛下饶了她这一回吧。”

宁贵妃一听，柳眉倒竖，如同一只被激怒的孔雀，快步走到御座前，伸手拉住焱渊的衣袖。

娇声道：

“陛下，您的赏赐是天恩。

姜贵人怎能如此胆大妄为，连说都不说一声，就随意将御赐之物送人呢？

臣妾实在忍不住要揣测，她这背后怕是藏着什么不可告人的阴谋，说不定是想借此机会勾结势力，图谋不轨呢。”

这话，直直射向帝王一直以来忌惮外戚势力的敏感神经。

墨凌川听出宁贵妃的话外之音， “扑通” 跪下，惶恐道：

“陛下，贱妾向来谨小慎微，确实不知姜贵人送来的竟是御赐之物。

请陛下明察，切莫被奸人挑拨，冤枉了无辜之人。”

焱渊微微挑眉，转向姜苡柔。

好得很，朕等了这许久，总算是把话锋转到你这儿了。

“侧夫人，你有何话说？是否知道姜贵人送与你的骑装乃是御赐之物？”

你又知不知道，那套骑装是朕亲自挑选的？

朕也不知道发什么疯，或许是为了那夜你解鹿血酒的感谢吧。

姜苡柔微微抬眸，一双眸子犹如盈盈秋水，嘴唇微微开启，似有千般顾虑般缩了回去。

双手不自觉地攥紧衣角，轻声道：

“启禀陛下，嫡姐送来骑装之时，臣妇满心欢喜。

只因今日正巧就是臣妇的生辰，臣妇一心只道是嫡姐的一番心意，满心感激，确实不知道是陛下的御赐之物。

嫡姐向来爱护臣妇，才会在臣妇生辰之际，送上这份厚礼，还望陛下饶恕她这一次过错，莫要怪罪于她。”

焱渊微微眯起凤目，隽美的面容上满是探究之色。

这女人的话，乍一听滴水不漏，

可他所知，她自小在乡下长大，与嫡姐关系疏远，甚至前几日姜韵雾还骂她举止粗俗不堪。

岳皇后道：“陛下，原来今日是墨大人侧夫人的生辰，如此一来，倒是能说得通了。

姜贵人作为嫡姐，在妹妹生辰之际，送上礼物，也算是一种难得的好品格呢。”

宁贵妃哪肯罢休，立刻辩驳道：

“皇后姐姐，您可不要避重就轻。送妹妹礼物是好事，但是怎能随意动用御赐之物呢？这分明是对陛下的大不敬。”

说着，她又往焱渊身边靠了靠，整个人几乎贴在焱渊身上，娇滴滴道：

“陛下，您向来圣明，一直强调无规矩不成方圆。

今日这事儿若是就这么轻易过去了，日后人人效仿，那陛下的威信又该置于何处呢？”