这门亲事也就彻底进入正轨，任谁出手都改变不了。

见纪老夫人问起这个，莫氏笑容放大，“族中长辈已派人去徳昭寺取了回来，明日便上门告知。”

看她掩饰不住的笑容，纪老夫人心里有数，便也含笑道，“好，好，好。”

“我见着芸白身形单薄，气色也不大好，难道是上次落水还没调养好？”莫氏又将话题转回来。

纪老夫人只知道纪芸白在纪芳菲生辰宴上落了水，具体为何并未深究，听这话也只以为是莫氏心疼未过门的侄媳妇，便叹息道，“大抵是吧。”

浣衣局是她身上的污点，纪老夫人一直避免在她面前提起，免得惹她伤心。

“那合该好好将养着。”莫氏似有所指道，“不然等成亲那日，景阳见人瘦了，该说是我这个叔母没有照顾好了。”

送走了莫氏，纪老夫人也有些乏了，使唤秋菊道，“去将谢家送来的礼都送去落梅院。”

“祖母，这些东西孙女不要。”纪芸白婉拒道，“孙女尚且年轻，身体也好，不需要进补这么多，祖母留着用吧，就当是孙女借花献佛了。”

“白丫头，祖母知道你有孝心，但这是你未来的婆家送来的，你不留着，等人传了闲话可就难听了。”纪老夫人拍拍她的手背，“这些你就收在自己的库房里，等成亲时当做嫁妆一并带去谢家。”

京城贵女成亲，婆家都会给添妆，添多添少，全看婆家重不重视。

但这与添妆不同，绸罗锦缎、金银珠宝、人参鹿茸，都是莫氏今天拜访带来的，那便是送给纪芸白自己的。

日后带去谢家，也是她自己的底气。

祖母用心良苦，纪芸白感动不已。面对侯府唯一真心待自己的人，纪芸白险些就要委屈得落泪。

待纪老夫人回寝房休息，纪芸白从福寿轩离开，便再也撑不住的扶着墙，冷汗不住渗出。

她刚准备咬牙去祠堂继续罚跪，却被侯爷身边的小厮告知不用去了。

这也好，她原本也受不住了。纪芸白也未多深究原因，此时后背早已疼痛难忍，她立刻跌跌撞撞的回了落梅院。

只这么半个时辰的功夫，新换的衣裳就已粘在血肉上，脱下时疼得她差点昏厥过去。

盼春强忍着泪水，看她血肉模糊的脊背，心里越发愤慨。

明明是嫡小姐，怎么偏偏就被这样对待？

“小姐，奴婢给您上金疮药，您忍着些。”盼春将药瓶打开，晃动手腕把细腻的药粉均匀洒在纪芸白后背的伤口上。

金疮药遇血便溶，疼痛感刺激得她眼前一黑，身体发抖，本能地想躲开，却被她硬生生地忍下。

等盼春上好了药，纪芸白早已大汗淋漓。她额前碎发被汗浸湿，此刻贴在额头上，看起来有些狼狈。

“小姐，您饿了吧，奴婢去厨房看看有没有饭菜，给您热热。”

盼春捧着大麾进院门不久，小姐便从后面踉跄着回来，她猜想小姐是没吃成饭的。

纪芸白想到自己差点就像狗一样被迫去舔舐地上的饭菜，胃里就一阵翻滚，即便胃里空空如也，此刻也毫无胃口。

“不用，我还不饿。”纪芸白虚弱的摇摇头，“我这不需要伺候了，你先下去吧。”

这两日发生的事太多，她需要静静。

盼春不放心，在触及纪芸白坚定的眼神后又只好道，“奴婢就在外面候着，小姐有事唤奴婢一声就是。”


“昨夜你到底去了何处！”纪君吾想不通这个环节，他明明安排好了一切，又怎么会被纪芸白躲过去？！

更让他想不通的是，为何去的人变成了纪芳菲。

“小侯爷这么关心芸白，真是受宠若惊。”纪芸白今日已经彻底将他的嘴脸看清楚，只要纪芳菲在前，她就可以毫不犹豫被舍弃。哪怕要面对世子非人的折磨，他也不会有愧！

凭什么？她才是他们的家人，凭什么在她们这里自己的命就要被随意轻贱？

她今日也终于认清，并不是忍让便能换来亲情，说到底冷血动物该是他们一家四口才对。

一味的忍让反倒让他们变本加厉，她的眼神里似乎带着质问，竟让纪君吾不禁生出心虚。

然而不过片刻，他便又振振有词地指责道，“强词夺理！早知有今日，你便应该死在山野，而不是归家给所有人添堵！”

如此恶毒的诅咒，他脸上毫不掩饰的厌恶，都像是一根根扎进纪芸白心中的银针。

她如何不痛，如何不难过？她在浣衣局日思夜想的亲人带给她的是什么？

是咒骂，是排挤，是草菅人命！

纪芸白，你还要执迷不悟，一心求全吗？！

纪芸白攥紧手心，不禁扯出一丝冷笑来，看着纪君吾的眼睛，问道，“欲加之罪何患无辞！若是有罪，三年的浣衣局代为受过芸白也还清了！此后芸白不欠侯府任何，两清！”说完，纪芸白拂袖离去。

冰天雪地里纪芸白的身影单薄如纸，她眼中的决绝竟让纪君吾莫名生出一丝不安。

仿佛她真的要与侯府决裂，不再认他这个哥哥一般。

他方才不过是一时激愤才口不择言，纪芳菲被折磨得没个人样她却好端端站在这，他如何不气？

就算他言辞过重，她又如何不能担待？这般狠心，竟还要与侯府两清！

纪君吾气得冷哼，“没良心！”

回到落梅院，纪芸白便立刻脱下披风，捂着胸口跌坐在软榻上咳得惊天动地。

盼春手忙脚乱地倒好茶水，又去给纪芸白拍背，好不容易止咳，她又瞥见纪芸白手中帕子被血浸湿……

“小姐！您咳血了！”盼春惊呼，起身就往外跑，“我去叫府医！”

“小猪！”纪芸白叫住她，坐直身子若无其事地擦拭唇角，“不许去。”

“小姐！”盼春急得直跺脚，“夫人已经醒了，二小姐那也开了方子，现在叫府医过来没人敢背后嚼舌根子的！”

纪芸白哪里是顾虑这个，“我的病我心里有数。不光今日叫府医，以后也不用。”

盼春被她的话惊在原地，嘴巴张张合合，竟然半天都没说出一个字。

“不许告诉祖母，免得她老人家忧心。”纪芸白将帕子扔在桌子上，“一会儿把这帕子拿去烧了，别让别人看见。”

她的病不想让祖母担心，也不想成为别人可怜或者攻击自己的工具。

盼春眼泪都下来了，“小姐！您患的到底是什么病，为何不叫府医来瞧？若是您信不过府医，奴婢去外面给您寻郎中也行啊！”

看这小丫头痛哭流涕的模样，纪芸白叹口气，“哭什么，一时半会儿还死不了。”

听她这话，盼春顿时哭得更厉害了。

怕把小丫鬟吓到，纪芸白无奈道，“就是寻常风寒。”

“寻常风寒如何会咳血？小姐，小姐净会唬奴婢！”盼春抽噎着反驳。

“唬你作甚？”纪芸白喝了口热茶，身体里跟着暖起来，方才那股撕裂感也缓和不少，打趣她，“别哭了，不知道的还以为我偷偷虐待你。”


盼春从地上爬起来，过来搀扶纪芸白走至祖宗牌位前跪下。

纪君吾这才看到她身后衣裳已被鲜血濡湿，点点红印触目惊心。

“你……”纪君吾欲问什么，却被盼春行礼打断。

“若是小侯爷要将奴婢发卖了，奴婢也认了，但能否放我们小姐一马？小姐已被侯爷上过家法吐了血，现在又被罚跪，已是心力交瘁。小侯爷又这般步步紧逼，是要小姐将心剖出来才算完吗？二小姐在外惹是生非伤了自己，又如何怪到我们小姐头上？小侯爷别忘了，我们小姐也是您妹妹！”

盼春站在纪芸白身后挡着纪君吾的目光，大有一副视死如归的气势。

纪君吾终于知道纪芸白身上的伤从何而来，爹爹用家法时从不留情，她这样单薄的身躯，又如何受得？

还吐了血……

纪君吾少有的良知被唤醒几分，于心不忍地看着纪芸白，只是心里仍旧怪着她，“可，芳菲也是你妹妹，你护着她几分又能如何？”

说到底，她不还是有门好亲事，芳菲却要嫁给世子，一旦成亲，便是生活在水深火热中，她做长姐的怎么就不能让让芳菲？

“护？”纪芸白微微侧头，半张脸隐入昏暗，让她脸上的漠然看起来更显苦涩，“有小侯爷在，哪里轮得到我这个外人来护？”

“你何苦这般阴阳怪气！”纪君吾心中的怜悯一扫而空，指着纪芸白气得鼻子都快歪了，“你回府这么久，却还是将自己当个外人，你怪我们不亲近你，你又何尝尽了孝道？！你扪心自问，纪芸白，你是不是不孝不悌！”

好一个不孝不悌。

三年前他们亲手将自己送进浣衣局，洗了数不尽的衣裳锦被，受了常人难以忍受的折磨，才换来自由身，原以为能换来亲情，可结果呢？

她竟反倒被说是不孝不悌！

纪芸白争辩累了，只觉得在对牛弹琴，她和纪君吾立场不同，他永远都不可能站在自己的角度替自己考虑，又何苦与他多费口舌？

她将头正回去，背对着纪君吾轻声道，“我还要替二小姐祈福，小侯爷还是请回吧。”

纪君吾被她冷漠的语气给撺掇得怒火攀升，直说些重话来刺激她，倒想看看她还有没有其他情绪！

“祈福？芳菲用不着你这个恶毒之人可怜！”

“恶毒？可怜？”纪芸白被纪君吾荒诞的话气得笑了两声。

笑声突兀，让原本阴湿的祠堂显得更加渗人。

“我在外流落十几载，吃不饱穿不暖被人欺负时，纪芳菲她锦衣玉食亲人环绕，谁又该可怜谁！”纪芸白心中不满终于爆发。

纪君吾却见不得她说纪芳菲一句不好，“你流落在外又不是芳菲造成的，冤有头债有主，你处处针对芳菲不是恶毒是什么！”

“我处处针对？”纪芸白起身冷眼看着纪君吾，她发现自己这个长兄还真是蠢得可笑。

他看不清纪芳菲真面目就算了，竟然还如此颠倒是非黑白！

“我恶毒？”纪芸白怒极，嘴唇颤抖。

纪君吾看她面色煞白，黝黑的眼睛死死盯着自己，像是一只要扑上来的厉鬼，吓得底气都少了。

“你，你这般看着我要做什么！”纪君吾像是要给自己壮胆，故意大声质问。

纪芸白忽然觉得了无生趣。她与纪君吾辩驳这些又有什么意义呢？

就算此刻说得过纪君吾，他又不会改变立场，依旧会宠爱纪芳菲，她还是那个恶人，处境没有一点变化，又何必白白浪费力气。


纪芸白哭的哽咽，眼睛通红。

在浣衣局的日日夜夜，她全是靠着想念祖母才能撑下来。

这位慈爱的妇人自见她第一面起，便给了她所有的温柔和缺失的亲情。不管纪芳菲如何编排和造谣，祖母都不会相信，只会说她受委屈，永远坚定的站在她身边。

纪芳菲抬手替纪老夫人擦拭掉眼角的泪痕，重重的点头，鼻音浓郁的说，“芸白说过要给祖母养老，祖母要身体健康才是。我现在身子染疾，待好转再搬过去陪祖母！”

“也好。”

纪老夫人回头瞪着咸宁侯，拐杖敲击着地面咚咚作响，“我素日就是这么教导你的，白丫头是你的亲生女儿，为侯府吃了这么多苦，你却不闻不问？今日你便去祠堂跪着，给列祖列宗和你爹爹请罪，算是我没有教导好你！”

“祖母，爹爹明日还要上朝，芳菲愿意替他……”

不等她话说完，纪老夫人冷眼扫过去，皱眉道，“你又不是侯府的血脉，怎就能进祠堂？”

“娘！芳菲是我们的女儿，您别这样说。”邹氏瞧不过去，开口替纪芳菲说话求情。

纪老夫人抱着纪芸白，轻拍着她的后背，看着怀中昏沉沉睡过去的女孩儿，压低嗓音的斥责道，“这些年，我吃斋礼佛，不问侯府的事情，你们倒是一个个都糊涂。我老了，也管不得，但白丫头从明日起就住在我院里，有我护着，不用你们管！”

邹氏还想说话，却被咸宁侯摇摇头给拦住。

纪老夫人自前些年对纪芳菲就不亲近，他们试过多种办法也无果，不需再多做无用功。

“娘，还有一件事……”

咸宁侯看着阖眼酣睡的纪芸白，想起纪君吾与他说的那番话，“芸白和芳菲都已经快到年岁，该成亲婚配。府上倒是也有许多青年才俊来登门求娶，只是当初您和将军府的老将军有过生死交情，当年便定下府上的婚约。”

“谢家的小将军也立下战功归府，不如择日将此事议一议？”

咸宁侯说罢，纪老夫人也满意的颔首，“景阳那小子有他祖父的风骨，是不错的良配。白丫头若是嫁过去，也总算是能享福，谢家的家宅安宁，没有那么多的弯弯绕绕，改日你们拿着我的拜帖，请谢家的主母登门吧！”

邹氏听闻，急忙抢先一步的开口说，“娘，我们是想让芳菲嫁过去。”

“什么？”纪老夫人皱眉，怀疑自己听到的话。

她没想到他们竟将主意打到这件事上。

纪君吾也出言帮腔，“祖母，纪芸白从浣衣局那地方回来，浑身透着粗鄙之气，又是戴罪的身份。这番是得太后娘娘寿诞的特赦才许回府，纪芸白若是嫁到将军府，恐怕会让谢家心里不痛快，觉得咱们府上敷衍慢待。芳菲就不同，她无论是琴棋书画还是仪态规矩，都是京城里最好的。”

“前些年，京城里评第一才女时，芳菲也是登榜的，可见在众人眼里，芳菲也是极出众的。”

“若是能嫁给谢景阳，她不会丢咱们侯府的颜面，也能够为侯府助益些。”

纪老夫人瞪着几人，连同躲在他们背后一声不吭的纪芳菲，“你们如今嫌弃白丫头没有规矩教养，当初把她弄丢的是谁？她在外面已经受了诸多委屈，你们竟还让她忍气吞声的为你们让路！只要我还活着有一口气，你们就休想！”

“祖母……”

纪君吾还想劝说，却被纪老夫人给抬起拐杖打了出去。

纪芳菲红着眼眶站在庭院里，委屈的啜泣着，“哥哥，是我哪里做的不好，祖母为何始终不喜欢我？难道我真的要嫁给世子府，那已经快要入土，家中有着数十个姬妾的老男人吗？哥哥，你帮帮我！若是嫁到世子府，我宁可去做姑子！”

“芳菲别哭，哥哥会帮你想办法的。”

纪君吾被她哭的心乱，安慰的哄着，“若祖母不同意，大不了，到时候偷偷把纪芸白送过去。待她跟世子的事情木已成舟，祖母就算想把她塞给谢景阳，将军府也不会要的。”

纪芳菲不做声的低头，眼底却流露出丝丝得意和算计。

她攥紧了手里的帕子，心里咬牙暗恨。无论她做什么，祖母都没把她放眼里，反而对纪芸白如此上心。

卧榻上，纪老夫人离开，纪芸白悄悄睁开眼睛，她望着屋外的茭白月色，回想起听到的那番话，握紧大氅里藏着的那把匕首，心却渐渐沉下去。

她想起在浣衣局时，听到同屋姐姐说的那桩事。

“小白，侯府此刻把你接回去，会不会是想要让你替纪芳菲嫁给世子啊？我可是听说，前几日世子在京城的茶楼，看到纪芳菲，一眼就相中，非要纳妾。事情闹到皇帝的耳边，皇帝也没有斥责，好似是放任的模样。”

“世子仗着家世，在京城横着走，府里已经有二三十美妾，听闻他在床榻上还有着不为人道的癖好，死掉抬出去的妾室不说有十个，也有八个。”

“咸宁侯府从前对你不闻不问，可这时候却运作着跟太后求情，把你给接出去，不会是想要让你替嫁吧！”

纪芸白初初回来时，还不相信。

可如今，她想到咸宁侯冰冷的话语，那颗原本充满着希冀的心彻底的死了。

纵然是拼死，她也会为自己拼出一条生路来。

纪芸白的手搭在那件大氅上，想起当日回到屋内，从大氅的内斗里摸到这把匕首时的震惊，谢景阳为何要护着她？想起那张充满着少年英气的面孔，她的手心忍不住缩了缩。

翌日清晨，阳光初升，冰雪融化。

纪君吾不请自来的闯进屋内，看着纪芸白，扔过一套崭新合身的衣裳，“换好，爹娘让我带你去街上转转，给你置办些衣物，别磨蹭，我在外面等你。”

纪芸白拿起衣裳，望着窗外跟纪君吾低语的娇俏身影，唇角扬起一抹苦笑。

该来的，终究还是躲不过。

她的亲人，就这般急不可耐的想要推她进魔窟吗？


手指破了没法学女红，纪老夫人便让她坐在窗前读书。

幼时村里有一间秀才办的学堂，她没钱读不了书，只能躲在窗外偷摸着听。秀才也是好人，发现了却从不赶她走。是以她不至于大字不识，手中的书也尚且读得进。

阳光洒在泛黄的书页上，纪老夫人就靠在软榻上闭目念着佛经，纪芸白忽然很想时间永远定格在这一刻，祖母不会变老，也没有其他人来打扰。

但是想象永远只是想象，秋菊带着一个脸生的婆子从外面进来，垂手候在一旁。

“老夫人，良平家的来回话了。”秋菊微微探身，对纪老夫人轻声道。

纪老夫人这才睁开眼，“城南的两家铺子经管的如何了？”

良平家的福身回话，“回老夫人的话，胭脂铺近日营收尚可，许是临近年关，铺子人满为患，先前囤的货快供应不上了，奴想着派人快马加鞭去江南运回来，若是路上不耽搁的话，年关前也能赶回来。”

纪老夫人未做评价，手继续捻着佛珠，“另一间铺子如何了？”

“布铺……”良平家的面露难色，不敢去看老夫人的脸色。

“老夫人问你如实答就是了，支支吾吾的像什么样子？”秋菊训斥道。

“秋姑娘说的是，这大半年布铺生意都不景气，年初囤的浣花锦去年还卖得好好的，今年尤其是乞巧节过后便滞销了。城南有家铺子从扬州进来的四色软烟罗倒是风靡京城。良平琢磨着派人去江南一并进货，只是资金不足……”

良平家的越说声音越小，最后全无底气，声音几不可闻。

听出来良平家的此次来回禀是为了要银子，纪老夫人并没有第一时间答复，她抬眸就看见窗边的纪芸白正听得认真。

“白丫头，你怎么看？”纪老夫人问道。

突然被点名，纪芸白一晃神，确定祖母是在过问自己的意见，她起身行礼道，“祖母，孙女并不精通商贾，看法幼稚，便不出言惹人笑话了。”

“都说当局者迷，旁观者清，祖母在这没人敢笑你，白丫头你尽管说。”纪老夫人鼓励道。

看得出祖母想提点自己，纪芸白没再推辞，沉思道，“那孙女便献丑了。方才你说浣花锦是去岁畅销的布料，对否？”

良平家的第一次见纪芸白，方才听纪老夫人称呼便知她是那个流落在外的嫡小姐，老夫人言语中满是重视，婆子自然也不敢轻怠了，毕恭毕敬道，“回大小姐的话，是。”

“四色软烟罗也是今岁乞巧节后方才流行，如此看来，去扬州跟风采购软烟罗似乎是个法子，但京城流行的时间不过一年半载。等软烟罗运回来，至多也再畅销至明年夏初便也过气，无法弥补今岁损失，也增加了铺子支出负担。”

纪芸白分析完下意识看向纪老夫人，见老夫人眼含赞赏，她的心才稍稍放下。

良平家的追问，“那以大小姐的意思看应当如何？”

“改换出卖策略，通过多制成衣或者绣香囊荷包、饰品、推出新绣样等方式，将积压的浣花锦倾销。另外，此行前去扬州也不应全购入软烟罗，而应将重心放在其他布料上。”

纪芸白说完，纪老夫人便抚掌感叹，“不愧是老身的亲孙女，有我年轻时的模样。”

“大小姐一番话真是醍醐灌顶！”良平家的仿佛看到了救星。

纪芸白却对这赞赏隐隐不安。

在咸宁侯府她时时刻刻谨言慎行，不敢出一点风头免得惹得纪芳菲不快被针对。

没想到今天竟然在祖母这里得意忘形，若是传出去被纪芳菲听闻，恐怕不知道又要怎么折磨自己……

她福身行礼，惶恐道，“祖母，都是孙女胡说的，莫要因此耽误了铺子的生意。”

纪老夫人一摆手，“你这孩子平时看沉默寡言，实际上比谁都通透。你那个不成器的哥哥要是有你一半懂事，也不至于让老身愁得睡不着觉啊。”

纪老夫人长叹一声，无尽遗憾。放在身边精心教养的却不如流落在外的，说出去都要被人笑咸宁侯府教子无方。

想到这偌大的侯府，爹娘不像爹娘，兄长不像兄长，纪老夫人更对纪芸白生出怜爱。

等良平家的一走，纪老夫人就沉吟半晌，对秋菊道，“去将那两间铺子的账本取来。”

方才良平家的进府时便带了进来，就收在一旁，秋菊从盒子里拿出来递给老夫人，她却没有第一时间翻开，而是招呼着纪芸白，“白丫头，过来。”

纪芸白凑过去一看，账本上密密麻麻的都是字，什么出项进项倒是不难理解，但架不住字又多又密，让人只看一眼便打怵。

她不想扫兴，便硬着头皮看下去，没成想竟然慢慢看进去了。

“看出什么东西没有？”纪老夫人在一旁气定神闲地问道。

“的确如良平家的所言，浣花锦从端午节过后销量便一直走低，维持到乞巧节过后便再难出手。”纪芸白斟酌着说道。

纪老夫人颔首肯定道，“不错，白丫头你在管家这方面很有天赋。”

不过是看了两页账本，如何就有天赋了？知道祖母是在鼓励自己，纪芸白低眉顺眼，“祖母，芸白惭愧，不过是卖弄罢了。”

“旁人看上一眼便心生退意，将这项目看得颠三倒四不知所谓，你还能塌下心来研究，如何不是天赋？”纪老夫人将两个账本合上递给她，又道，“秋菊，去将这两间铺子的契约取来。”

“祖母，使不得！”纪芸白看出她的意思，受宠若惊地推拒，“您赏给孙女的东西已经够多了，铺子太过珍贵。”

“这铺子本来也是留给你的，出生时你祖父就定下了，老身不过是代为打理。现在你有余力，便早些接过去学着，待你成亲，也好去谢家掌家。”纪老夫人说着咳嗽两声，有些精神不济。

纪芸白心情复杂地接过账本和契约，“祖母，您待孙女的好，孙女会一直铭记在心的。”

秋菊服侍纪老夫人喝下茶水后将咳意止住，她摆摆手，“有这份心就好。”